……
迎著男人瘋狂又卑微的目光，柳禾一時心緒萬千，下意識抿了抿唇。
誰料這般細微的反應落在長胥疑眼底，卻儼然化作了不悅的訊號，以為她在氣惱自己動不動又要殺人之事。
“不……”他會錯了意，眼神閃爍間透著心虛，“我不殺人，我……我不殺她……”
柳禾一愣。
便是在此時，長胥疑依舊記著她叮囑不許他濫殺無辜的話，看來是當真記到心裡了。
一聲輕嘆。
“長胥疑……”
少女的掌緩緩撫上他的發頂，觸感一片柔和溫暖，眸光亦如動作般和善。
“在我這裡，你可以不用這麼小心的，”柳禾頓了頓，語氣很輕，“我們慢慢來。”
常年苦痛鑄就的嗜血本性，哪能是一兩日就能扭轉的。
她雖想在長胥疑墜入絕境之前拉住他，卻也知曉並非朝夕之計，願意陪他一點點做出改變。
少女溫軟的嗓音落入耳中，宛如鮫人低吟婉轉，讓長胥疑一時忍不住晃了神。
眸光微顫，卻被男人濃長的睫很快遮掩。
她方才說……
慢慢來。
幼時在冷宮生活的那些年裡，他只知道搶吃的要快，學功夫要快，殺人要快……
一切都要最快。
因為一旦稍晚半步，沒的就是命。
從來沒有人對他說過——
他可以慢慢來。
不知這片刻功夫里長胥疑心中浮現出這麼多往事，見他漸趨平靜，柳禾也順勢說起了正事。
“後日出宮祭神，帶我一起。”
皇族繼位前夕需出宮祭神，此乃南瑤世代留下的規矩，如今長胥疑也不例外。
而她則另有打算，需藉助這場祭神禮行事。
此話將出，長胥疑不問緣由，立馬應下。
“好。”
說話間神情宛如乖巧的幼犬，生怕被人丟下。
幾日下來柳禾早已習慣了他這般態度，自知安撫無用，索性由著他去。
交代好了些剩餘正事，柳禾抬手揉了揉太陽穴。
脹痛，疲倦。
南境皇宮中正在施工的最後一處陣眼即將完工，南黛曾在此中招，她的身子對此自然也是有反應的。
這是軟肋，卻也是籌碼。
柳禾正想著，卻見長胥疑不知何時已繞到了身後，抬手在她後側按揉舒緩。
“你這幾日越來越乏了……”男人頓了頓，小心試探道，“可是身子有什麼不適？”
母妃當年臨去之時也是一日比一日睡得久，終有一夜長眠，再不曾睜開過眼睛。
“不礙事……”柳禾打了個哈欠，隨口道，“時候不早了，你回偏殿睡吧。”
便是再如何不放心，長胥疑到底還是不敢強留，順著她的意一步三回頭去了。
待到長胥疑離去後。
柳禾四下打量一圈，見周圍無人才仰首送下一顆丸藥，再去梳洗休憩。
祭神禮當日。
天色尚未破曉，時辰正早。
半夢半醒時，柳禾忽覺有什麼東西毫無徵兆纏繞住了自己的腰身，似火熱粗壯的藤蔓。
她忍不住皺眉向後推了推，只當此處除了長胥疑便再無人進來，下意識呢喃。
“長胥疑……別鬧……”