蔡正豪的訓練營實際上就在西郊的校場內，這校場建在潭州城西郊一座小山之中。
為了方便練兵和管理，潭州城的圍牆將這裡圍起來了。但要從校場去大街上，還是要從山上下來，再翻過一個小山坡。
王福他們從蔡正豪那裡出來，剛剛來到那個小山坡上，突然就發現整個潭州城一下子都變了模樣。
街上，到處正發生打砸搶的場面，打砸聲，哭喊聲不絕於耳。
看著這個情形，王福他們彷彿傻了一般愣在原地。
之前經過潭州城時，雖然見到有不少的饑民在街上游蕩，卻還是一片平靜。
這只是去了一趟潭州校場，再轉回來時，竟像是突然到了一個兵荒馬亂的地方。
街上的饑民正在到處哄搶東西，而王福他們這些人都騎著馬，駕著馬車。
這要是過去，保不齊也會被圍起來搶劫一空。
不得已，王福只得命令所有人在那山坡之上停了下來。
他打量了一下這小山坡上的情況，只見這裡的房子稀稀疏疏的，都是鑿開山上的石頭建起來的一些木房子。大部分都是平房，卻也有一些二層的樓房，不過都是用木頭建的。
正在這時，一個平民打扮的老人正從山坡下火急火燎地趕了上來。
王福帶著眾人走到那人的面前，向那老人詢問這是發生了什麼事。
那老人見幾人打扮不凡，又是外地口音，就知道他們是外地客商，立即就將他知道的事情滔滔不絕地講了起來。
他講了這些饑民從去年年底就有了，去年年底也發生過搶糧搶米的事，但沒有今天這麼嚴重，後來是潭州的官員把這些饑民騙去了建陽。
現在那些饑民們知道了，正是湖廣巡撫嚴大人派人把那些饑民們騙往建陽去的，他們還知道了，是因為嚴大人下令，只有湖廣加徵了兩成糧稅。
而今天，有官兵突然無緣無故地抓捕那些談論嚴大人的人，這才激發了這些饑民的憤怒。
現在街上到處正在打砸搶，街上除了那些饑民，其他人都躲藏起來了。
那人也是一番好意，看到他們還駕著馬車，個個都身著華服，就勸王福他們最好這個時候不要前往街上去，免得被那些饑民搶了。
王福給了這老人一兩銀子，請他幫忙帶路，想繞開這些暴動的饑民，他要前往青雲客棧。
看著這一兩銀子，那人直吞口水，卻不敢伸手去接。
“這位老爺，按理只是帶個路，您就願意給我這麼多錢，老夫應該帶著你們過去，可是，這街上到處都是饑民，我怕有命拿錢沒命花啊。要不這樣，你們幾位先到寒舍暫歇一下，我想官府很快就會派官兵前來的，等到街上清靜了，你們再過去便是。”