白若雪用寶鑷夾起此物後問道：“許東垣，你可知道此為何物嗎？”
許東垣眯起眼睛看了看，隨即搖頭道：“不知道，沒見過這東西。”
谷嶽林也湊過來瞧了一眼，說道：“看上去有些像大米粒。”
“這可不是大米粒。”白若雪指著自己左側的額角道：“許東垣，你額角上的膿瘡應該已經好了吧？”
許東垣下意識摸了一下已經消腫的瘡疤，答道：“已經基本沒問題了。”
“但你卻不知道，這顆異物是造成你額角膿瘡的元兇。那天祁仲欽幫你診治的時候，從膿瘡擠出的膿血中發現了這顆東西。”
“啊？”他茫然道：“這到底是什麼東西，為什麼會讓小生得膿瘡？”
“這是一小片指甲。”白若雪伸出自己的右手小指道：“而且是谷遺玉小指上的指甲！”
“玉兒的小指指甲？”谷嶽林驚道：“為什麼會出現在許東垣那小子的額角膿瘡裡？”
“本官在勘驗谷遺玉的遺體時，曾經發現她的右手小指的指甲斷掉一小片。谷遺玉那晚要與情郎相會，自然是要精心打扮一番。暮澐，本官說的對不對？”
“對啊。”暮澐重重點了一下頭道：“奴婢去送甜湯的時候，小姐她正坐在梳妝檯前認真打扮呢。”
“所以要是那個時候指甲斷裂了，她不會發現不了，發現以後肯定會修剪整齊，那就證明指甲是在後來才斷裂的。那麼是在什麼時候斷的呢？自然是谷遺玉被許東垣侵犯之後，甦醒過來的時候。”
許東垣聽後面若死灰，已經放棄辯解了。
“那天后來發生的事情是這樣的：谷遺玉見到許東垣做下如此無恥之事，忍不住扇了他的左臉一巴掌，指甲就是那個時候斷掉嵌入了額角之中。原本許東垣的左臉應該有巴掌印，說不定還有指甲的抓痕，一眼就會被識破謊言。可是官軍在抓捕的時候由於許東垣拼命掙扎，其中一人將他的左臉摁在了地上，泥塵和擦傷剛好掩蓋住了巴掌印。但也因為擦傷的關係，他並未發覺嵌在額角的斷指甲片，傷口進了汙物而開始化膿。”
“許東垣！”顧元熙適時問道：“你口口聲聲說自己進去的時候，谷遺玉已經死了。那麼她的指甲片又是如何留在你的額角處的？”
“是我.....是我害死了玉妹......”他終於承認了：“可我不是故意的，我只是一時衝動……”
白若雪繼續說道：“不過你的腦子轉得挺快的，在獄中立刻就想到了為自己脫罪的方法。只要能夠讓我們相信你是在子時才到達谷家的，你就有足夠理由為自己開脫，說自己根本沒有作案的時間。”
顧元熙說道：“那封信上所寫的時間會戳穿這個謊言，但是因為袁志清之前在草圖上留意讓他把信焚燬，反而變成了對他有利的局面。”
“不錯，許東垣雖然不知信被改過，但是想起當時在谷遺玉的床頭看到過菊花圖案，又聯想到前段時間上門盤查採菊客一事，他就打算把所有的罪責推到採菊客身上。他一口咬定信上的時間是子時，再加上上次來谷家確實是子時，暮澐能夠為他證明，於是我們全被他誤導了。”