毛寧前腳剛走，阿牛學著他的語氣說：“我去！”
三個工友發出歡快的笑聲。
東家道：“你們笑什麼，這有什麼好笑的？”
阿牛道：“沙地西施的草舍是毛寧哥搭的。從那天起，他就一直唸叨著她，說她長得好看，說話又溫和又好聽，讓人聽了很是舒服。東家，毛寧哥對她有想法呢。”
金根道：“豈止毛寧，阿土也有想法好不好。但阿土說，毛寧年紀最大，如果他喜歡，自己就不和他爭了。”
“哦，阿土還蠻有情義的！毛寧都三十了，是得讓著他點。”昌之道。四個長工中毛寧最大，金根二十六，阿土二十五。
金根道：“毛寧利用晚上時間幫人家挑過水、打過柴，還播了兩畝多麥子。”
昌之若有所思地點點頭。“你瞭解得還蠻仔細的。毛寧忙是幫了，但不知人家是否明白他的心思？他有沒有向對方表白？”
“還沒呢。他怕配不上人家。”
出了磨房，昌之來到灶間，見妻子已做好飯菜，正等著大家吃飯呢。
這時，聽得外面有人在叫，說要買東西。顧客是段江司的小兒子玉龍，他挑著一副籮筐，要了酒、糖、油、糕點。玉龍一邊把貨物裝進籮筐，一邊說：“年糕打好，大事完成。辛苦了一年，又是冰天雪地的天氣，接下來該輕鬆些了。”
蘇昌之笑道：“做人最大的享受莫過於‘陳酒臘肉天，坐著等過年’。你家底子厚，想必準備了不少臘肉。”
“蘇掌櫃見笑了。常言道，餓死膽小的，撐死膽大的。我爹膽小，又怕大水又怕旱的，哪有什麼底子！”
“這年頭穩當總不會有錯，段江司經營有方，處處精打細算，是過日子的好手。不像我，大手大腳，不愛惜錢財。弄得內人也有怨氣。”
“不是我當著你的面揀好聽的說，在沙地，我最佩服的就是你蘇掌櫃。你會賺會花，仗義疏財。哪像有的人，整天只盯著蠅頭小利。”
這番話，讓蘇掌櫃對眼前的小青年刮目相看，兩人的話不知不覺地多了起來。
這時，毛寧駕著牛車回來了。車上坐著一個相貌周正但面露菜色的女子。
玉龍不解地看著郭秀芬，疑惑間，只聽蘇掌櫃說道：“是秀芬吧？打年糕缺個人手，只好請你來幫忙了。這麼冷的天，有勞了。”
“蘇掌櫃客氣了。”女人手扶欄杆，小心地將一隻小腳落到地上。
“人齊了，開飯！”蘇掌櫃對妻子說道。
玉龍默默地挑起擔子，離開了店鋪。他知道，為了不讓女人難堪，蘇掌櫃是在用請她幫忙的方式接濟。
年糕打到戌時才結束。蘇掌櫃命毛寧將秀芬母女送回家去。隨車的還有一大塊年糕、半擔小米、兩斤油、一筐青菜、一塊臘肉。
“秀芬，這點東西全當是工錢了。”蘇掌櫃道。
“這怎麼好意思！蘇掌櫃給的太多了！”