“你才三十六歲，還不算老。大嫂，最小的子雄已經九歲，他們都長大了，你得為自己的後半生考慮了。不然，老了會很很孤獨的。”
“大妹，我和你哥感情這麼好，怎麼可能招人呢？”
“活著，你們相親相愛，他走了，得有一個疼你愛你的人替他照顧你、陪伴你。”
“你就別說了，這種事我連想都沒想過。”
“都民國了，國民政府是不會給你立貞節牌坊的，從一而終那一套已經過時了。大嫂，人活一生不易，你要勇敢地追求自己的幸福，不要前怕狼，後怕虎，做封建思想的犧牲品。”
“可是，我沒有想過要招男人呀！我就想不明白了，你怎麼突然跟我說起這些來？”
“本來是不想說的。但我忽然發現，長生和你非常般配。”
小娟輕輕地揮了下鞭子，轉頭說道：“越來越不著調了。我比他大十三歲呢，一個小老太婆，怎麼能和二十多歲的小夥子成親？兩人又怎麼會般配？”
“什麼是般配？性格、脾氣、觀念和生活習慣一致才是真正的般配。年齡雖然很重要，但氣質修養、長相打扮和年輕的心態完全能拉近年齡的差距。”
小娟調侃道：“說來聽聽，能拉近幾年？”
“少說也有六七年，加上你長得嫩相，看上去根本不到三十歲。所以，你們倆般配得很。”
小娟不由得笑出聲來。“你又不是長生，你說般配就般配呀！”
“我掐指一算，你們之間有戲。”
“神神叨叨的，說得跟城廂鎮的張半仙似的。”
小娟自然不會把巧珍的話放在心裡，只當她在尋自己的開心。但她不在乎，只要她高興，拿自己尋尋開心又有何妨！
松滬會戰後，首都南京淪陷，日本的侵略軍的氣焰變得更加囂張，就連沙地這樣的貧瘠之地也駐紮了軍隊。遠遠望去，沙民們就能看到鐵絲網裡面的炮樓上幌動的膏藥旗。
燒殺掠搶、姦淫婦女、無惡不作的日本人讓沙民的日子雪上加霜。以前，除了自然災難帶來的貧窮，沙民的生活還算寧靜，自從來了日本人，人們就活變得提心吊膽，生怕哪一天被他們盯上。
過了年，長生就二十四了，但他的婚姻還沒有著落。從許村回來後，長生相過五次親，到頭來都被他一句“不喜歡”黃掉了。小娟不明白，有的姑娘完全配得上他，為什麼他就不動心。
一天，小娟去養父家玩，聊天時說起此事。阿土說：“金龍的大女兒二十二歲，名叫荷花，還待字閨中。姑娘長相不錯，人也聰明，只是性子剛烈了些。她向父母明言，婚姻大事必須自己作主，倘若沒有中意的男子，寧可孤獨終老。細細算來，從十八歲起，來提親的人能坐滿三張八仙桌，但沒有一個是中意的。我看長生不錯，或許兩人能對上眼。要不挑個時間去提提親？”