阿土拿來擔水的木桶，將活魚抓進裡面，然後倒上水。
秀芬這才開口道：“這麼多魚，是你一早抓來的嗎？”
“是的。”從見面起，阿土發現她還沒有對他笑過，這太反常了。便問道：“你看上去不大對頭，是身體不舒服嗎？”
“沒什麼不舒服的。阿土，你對我們太好了，只是我不曉得有沒有這個福氣和你在一起……”
“這是什麼話，如果你不願意就直說好了，何必拐彎抹角地回絕我！不過，現在回絕我也來不及了，我搶也要把你搶過去。”
“一個殘花敗柳的寡婦，不嫌棄就燒高香了，哪裡用得著搶？”
秀芬笑了，但那笑容太過短暫。即便如此，阿土還是捕捉到了異常，他說不出異常在哪裡，只是覺得她的笑容裡帶著苦澀。她今天是怎麼了，情緒會如此低落？這個時候，最好的辦法就是給她一個擁抱，一個吻。但他還穿著蓑衣，雙手也滿是魚腥味。他只能揀好聽的哄她。“別把自己說得這麼不堪，在我眼裡，你比九天仙女還金貴呢。”
阿土拿來木板和菜刀，熟練地颳去鯔魚的鱗片，從背部剖開，挖出內臟和魚腮，均勻地抹上鹽，裝進瓦罐，然後在上面壓上磚頭。只需醃上一天，然後洗淨、曬乾，它就是一味難得的佳餚。
“怎麼沒看到小娟，她去哪兒了？”
收拾完死魚，阿土在水桶裡挑了些不太靈活的鯽魚，殺了洗乾淨。這是中午的菜，是馬上要下油鍋的。
“地裡幹不來活，一早就去了昌盛街。這個時候應該在學堂外聽課。”
“地裡有這麼的好收成，小娟可是立了大功！別的不說，光給棉花抓蟲子我就比不過她。這麼小的姑娘，太懂事了。”阿土感嘆道。
“不但懂事，還很聰明。在門外聽先生教書，她還識了不少字呢。唉，她是投錯了胎，做了敗家子的女兒，不然，我肯定把她送進學堂。”秀芬聲音哽咽，眼裡閃動著淚光。
阿土挖去貼在手上的魚鱗，道：“小娟的確招人疼，但你也不必傷感。我會把她當作親閨女疼的。既然喜歡讀書，明年送她去學堂就是了。”
“真的嗎？那太好了！我原以為，這一生她唯一的出路是嫁戶吃穿不愁的好人家、找一個疼她愛她的好人家……。阿土，遇到你是她的福氣，我相信你是個言而有信的真男人。這裡，我先替女兒謝謝你了！只是接下來花錢的地方很多，我怕你供不起她上學。”女人的臉上出現了悽美的笑容。