第二天，毛寧和另外兩位工友都回家過年去了，阿土無家可歸，只能留在蘇家。接下來，除了東家偶爾叫他幫會兒忙，阿土有大把的時間用來睡覺、逛街、和孩子們玩。
幹了一天重體力活，本應倒頭就睡的阿土卻輾轉反側，睡意全無，他的腦子裡不斷浮現出郭秀芬姣美而憂傷的面容。隨著毛寧的退出，他對她便有了想法。他還沒去過秀芬的家，也沒有單獨在一起的時機，趁著放假，他尋思著去見見她。
吃過早飯，阿土向東家借了副水桶，說要出去一趟，什麼時候回來不一定，讓他們吃飯不用等。他買了些糕餅魚肉、一小壇紹酒、四顆大白菜，又扯了兩塊布料。這些東西裝了差不多兩水桶，挑著這副沉甸甸的擔子登門，阿土覺得倍有面子。
這是一個晴朗而寒冷的早上，陽光下，滿地的積雪使世界顯得格外明淨。
秀芬正在清掃門口積雪，她默默地看著並未深交的男子挑著水桶來到她家，不知道意欲何為。水缸裡已經沒水了，早上做飯用的是雪水，拒絕了毛寧，她正愁以後怎麼辦呢。他來幹嘛，難道是受人所託來幫她的？可是，她真的不想欠別人的情了。
“阿土，你怎麼來了？是毛寧讓你來的嗎？”秀芬招呼道。阿土的名字是昨天才曉得的。
“是我自己要來的。我來看看有沒有需要幫忙的地方。”男人輕聲說道，這句開場白，他想了一夜。
“毛寧對你們說什麼了？”秀芬是過來人，她敏銳地捕捉到了對方異樣的眼神：他對她有想法！她能肯定，阿土的到來是因為她和毛寧昨晚的對話。莫非他早就對自己有想法了，不然不可能有這麼快的動作。
“毛寧說不會再來沙地了。”阿土指指水桶，“過年了，我買了點東西給你送來。這塊紅色的布料給你做旗袍，我覺得，你穿上它一定很好看。但不曉得你喜不喜歡？”
阿土將擔子挑進屋裡，取出禮物，然後打開水缸看了看，見水缸已經見底了。
“太喜歡了！想不到你還蠻會挑東西的。”
“到看城裡來的女人穿旗袍很漂亮，我就……。秀芬姐，從今天起，就讓我來幫你吧。”話未說完，阿土臉已紅到了脖子上。