坍江後，一半以上的土地沉入了江中。
小娟對種地完全失去了信心，已不打算恢復福安在世時的面積。家裡有牛有車，閒著可惜，她決定專門替人耕地拉貨。沙地這麼大，有這方面需要的人不少。
這個消息一經傳出，蘇家的生意好得出乎她的意料。大水過後，正是秋播時節，需要耕地的人絡繹不絕。
小娟除了侍候病重的婆婆，還要照看四個孩子，況且，一個女人整天在地裡行走也吃不消。她只好把大部分的生意交給了長生。趕牛車、犁地，長生都是一把好手，雖然體力還嫩了些，但十八歲的他倒比福安來得還細心沉穩。
沙民們說：小娟失去了丈夫，卻多了個小叔子，他不但能幹，還從不怕苦怕累。
有的沙民說：當初蘇家收留了長生，如今，他像長子一樣挑起了家裡的重擔，如果沒有他，蘇家的好日子怕是到頭了。
莫雅鳳見了也是妒恨交加。這天晚上在飯桌上，她憤憤地對有金說：“你侄子放著好好的黃花閨女不要，該不會看上那個殘花敗柳的寡婦了吧？”
“嘴巴癢了吧？癢了就去糞缸邊擦擦，別在這裡放你孃的臭屁！”有金拍著桌子吼道。長生畢竟是他的侄兒，而他對妻子已是忍無可忍。
女人驚得張大嘴巴。“你，你敢罵我？！”
“罵？哪有這麼便宜的事！”說著，有金起身扯住女人的頭髮，給了她響亮的兩個巴掌。
女人驚恐地看著丈夫，驚叫道：“惡鬼附身了，平白無故地打起人來了！”
“平白無故嗎？好吧，我來告訴你，到底該不該打？一、堂兄去世，我是長生唯一的親人，收留他是天經地義的事，當著大家的面我也答應下來了。況且，長生有地有草舍，還勤快懂事，我們並不吃虧。可你以冬閒活少，不能憑空多一張嘴為由，硬是把他趕了出去；二、被蘇家收留後，人家好吃好喝地待他，還教他讀書識字。這本是一件值得高興的好事，可你卻心生妒意，為了把他弄走，還讓我幫著撒謊，說你表弟家怎麼怎麼好；三、按理，媒人做到這份上，他一定要回來也是他們之間的事，你卻絞盡腦汁製造謠言、惡意中傷。如今，大家都在說，蘇家是善有善報。照此說來，我們家就是惡報。好好想想吧，長根只比長生小三歲，一個少年朗，半年前竟死於肺癆病！為了給他看病，我們掏空了全部家底，到頭來卻落得人財兩空！要是你積點德，或許他就不會死，即便死了，要是長生在，我就不會這麼辛苦。我們這麼大歲數了，而僅有的兒子才八歲！長水頭癩腳瘸身體弱，能不能娶上老婆還不一定呢。我來問你，以後老了我們靠誰去？”見女人不吱聲，有金瞪大眼睛大聲吼道：“老了靠誰去？靠頭癩腳瘸的長水嗎？”