長生一走，所有的擔子都落在了小娟一個人身上。做家務、跑運輸、耕地春播……。從早晨睜開眼睛起，她就再也沒有了空餘的時間。
三個兒子雖然很聽話，除了掃地做飯、放養牲口，能幫上忙的地方並不很多。
這年，子俊虛歲十五，他的個子只比母親低了一點點，但畢竟年紀太小，一擔水就把他壓得彎腰縮頭，步履蹣跚。小娟怕壓壞兒子的身體，就不再讓他幹挑糞擔水的重活。
沒有了扶犁耕地的人，小娟便賣了水牛，一門心思地跑起運輸來。和耕地相比，運輸的生意清淡了許多，因此，家裡的收入也少了一大半。照此下去，要把孩子培養成材，得花光家裡的所有家底。
越忙、越累，小娟就越覺得長生的好。如玉龍所說，長生與荷花還沒有關係，連拉個手都沒有，更不要說肌膚之親了。但他竟毅然決然地趕赴戰場為她報仇，他走得果斷，走得匆忙，對她來說還有些絕情。她覺得他和巧珍是一路人，不要說坐牢，即便是殺頭也滿不在乎！這讓她很是費解，日本人雖然可惡，但把他們趕出去是政府的事，幹嘛非得搭上自己？
雖然非解，但小娟清楚，如果沒有千千萬巧珍和長生，自己也有可能成為荷花。
這天傍晚，嘉依回到了沙地。她已一個多月沒回家了，雖然杭城離沙地才三十多里。
“嘉依，你在醫館還好吧？”晚上，睡在同一張床上的小娟問道。
“很好，師傅和師兄們都很看得起我。”女兒回答說。
“學得是不是很吃力？”
“不吃力，師傅還誇我悟性好呢。”
“除了學好醫術，還要和周圍的人相處好。記住，少說話、多做事，要心胸要寬廣，吃得起虧。”
“我記住了。姆媽，你不用為我擔心，不論在哪裡，我都不會給你丟臉的。”
黑暗中，小娟一邊用粗糙的手撫摸著女兒光潔的前額和頭髮，一邊任由喜悅的淚水肆意流淌。女兒這麼懂事，還有什麼比這更讓她欣慰的呢！
“姆媽，師傅為人很好。如果大弟願意，他也可以去那裡學醫。”
“真的？那太好了！”
“我帶了些醫書回來，他若有興趣，可以先看起來。只是二弟文弱，小弟貪玩。要是大弟走了，你就更苦了。”
“只要你們有出息，我苦點算得了什麼！”
嘉依側身抱住小娟。“姆媽，做你的兒女是我們的福氣。”
小娟拍拍女兒的後背。“你們乖巧懂事，也是我的福氣。”
“姆媽，有句話一直在嘴邊，想說，但又怕冒犯你，惹你生氣；不說吧，要等上一兩個月才有機會。”