三天後，阿土來到小娟家。
一見面，阿土對養女說道：“這門親事荷花倒是滿心歡喜，但金龍卻不堪滿意，說一個孤兒，窮得連個家也沒有，女兒若是和他成親，怕是不會有好日子過。我告訴他，長生和小娟叔嫂相稱，成親的費用自然得蘇家承擔。彩禮、被褥、傢俱，一應結婚的開支和用度都會非常體面。新人自立門戶時，還要給他造一樣大的橫舍。金龍聽了不由得笑逐顏開，說這下放心了。我曉得金龍的心思，他除了為女兒著想，更在乎的是彩禮。不管荷花多麼喜歡小夥子，要是拿不出彩禮，他是不會把女兒嫁出去的。”
小娟笑道：“幸好那天我向你露了底，不然，事情肯定不會這麼順當。”
金龍託小弟玉龍做了女方媒人。在兩位媒人的努力下，聘禮和訂婚時間等事宜很快得以落實。
開春後，天氣一直晴好，沙地出現了這個季節少有的乾旱，有的土地開始泛鹼，已影響了春花作物的生長。
昨晚臨近子時，伴隨著隆隆的雷聲，沙地下了一場酣暢淋漓的及時雨。
東方欲曉，雨過天晴，長生醒來時已是霞光滿天。簡單洗漱後，他牽著騾子和牛來到街東南的荒地上。
雨後的陽光格外鮮豔，沖洗了半夜的天空明媚淨、湛藍。大地變綠了，喝足了雨水的植物一夜之間長高了一截。微風越過麥地，帶著一股甜甜清香吹拂著長生的臉，使他的精神為之一振。
今天，是長生和荷花訂婚的日子。一年前給她段家幹活時他們就認識了，她開朗潑辣、聰明能幹，長得也討人喜歡。作為一無所有的孤兒，他怎麼也想不到，她能娶這麼好的姑娘為妻。但他並沒有因此而感到喜悅，因為這意味著，他將放棄另一段感情，把無盡的相思和深深的暗戀埋到心底。雖然住在同一個屋簷下，但距離越近，越是難以表白，他怕她拒絕，怕自己的愛過於低微而褻瀆了她。但越是這樣，他的內心就越痛苦，漫漫長夜，沒有一天他不在相思中掙扎。和荷花確定關係後，他的心才歸於平靜，現在，他把她當成了真正的大嫂，一個沒有血緣聯繫的最可敬的親人。
早飯後，小娟在街上買回宴請用的菜餚，然後，將一套新衣裳送到長生手中，示意他穿上。
要不了多久，他就要和媒人一起帶著聘禮去荷花家了。按習俗，吃過中午的酒席，成為毛腳女婿的他會領著新客人來自己家。
不一會兒，身穿黑色中山裝的長生來到小娟面前。“大嫂，好看嗎？”
小娟端詳了一會，無精打采地說了句好看，轉身就來到自己房裡。她坐在床邊，低著頭，心不在焉地一邊用象牙梳梳理著自己的齊耳短髮，一邊端詳著鏡中的自己。