這年春天，昌之母親因病去世。
一個細雨濛濛的晚上，戚彩蓮見丈夫低著頭，無精打采地坐在床邊，便安慰道：“婆婆活了七十多歲，也算是高壽了。她在世時，我們雖然不能服侍左右，但出的錢足夠僱傭人了。所以，你也不必太過自責。再說了，兩位叔叔也沒有說什麼。”
昌之道：“錢是錢，哪能和親自服侍相比？”
“可事情都過去了，你再自責也是枉然。”
“除了自責，其實，我更多的是為自己、為自己的家擔憂。”昌之並未飲酒，卻像喝了酒似的滿面通紅。
“你這個人倒好笑！好好的一個家，有什麼好擔心的？”
“今天下午去箍桶鋪，見店鋪裡沒人，我就來到賭場，見福安兩眼緊盯著賭桌，連我走到身邊也不曾發現。我把他叫到外面，給了他兩個巴掌。但他並不服氣，說生意清淡，看看又有何妨！”
妻子道：“福安說的沒錯呀，沒有生意，看看又有何妨！”
“我觀察他很多天了，只要店鋪裡沒人，他肯定在賭場。我看，他已經看出癮來了。你要曉得，他今天只是看，但明天就會去賭。一旦染上賭博，這個家業就會被他敗完！再說了，店裡還放著幾隻未修的糞桶，並非如他所說，生意清淡，無活可幹。”
“福安已經成家，打罵對一個做父親的人不但起不了作用，反而會越來越牴觸、越來越疏遠你。”
“你去跟他說吧，循循善誘地告訴他，遠離賭場，守好店鋪。”昌之心裡不悅，在教育福安的問題上，他們永遠聊不到一起。
“要我說，我們的兒子已經很聽話了，但你就是不知足，總是拿著放大鏡千方百計找他毛病，到頭來，問題沒有解決，還弄得兩頭都不開心。你打他、罵他，他心裡自然有氣，我記得，他很久沒跟你說話了。”
“我怎麼拿著放大鏡找他毛病了？你和他倒是母子同心，可就是不曉得我的心！來沙地後，蘇家一直平平安安，但隨著母親的去世，我忽然覺得，其實，死亡離我並不遙遠，說不定哪天兩腿一蹬就走了。他大樹底下乘涼慣了，不知輕重，不曉得世道的兇險，日子的艱難。我們就他一個兒子，要是不經常提醒，會害了他、害了這個家的。”