這個年，阿土過得忙碌而愉快。他割來茅草、蘆葦，然後，趕著東家的牛車去裡鎮上買了磚頭和一套舊桌椅回來。
幾天後，箍桶舍東側出現了一個帶有灶臺和煙囪灶間。女主人興奮地打量著新草舍，不停地這裡看看，那裡摸摸。“這個土灶比以前的高大，也漂亮得多。阿土，想不到你的手這麼巧！”
“這點活沒什麼難的。”阿土將新買的舊桌椅放到灶間，坐下去試了試舒適度。當他抬頭時，居然發現秀芬已脫去打了許多布釘的舊衣裳，取而代之的是一件鮮紅的旗袍。這時的她成了真正的西施，不，西施弱不禁風，是病態美，秀芬的美是健康的，那豐滿的胸脯，纖細的腰肢，圓潤的臀部……，因為不再忍飢挨餓，她的臉上已褪去了往日的黯淡，一顰一笑間光芒四射，洋溢著少婦成熟的美。
“終於有點家的樣子了，可是，這花了你不少錢吧？”秀芬也坐到椅子上試了一下。“嗯，很舒服。”
“舊貨東西，花不了幾個錢。”阿土做了十多年長工，十八歲以後才有實足工錢可拿，好在他會過日子，又沒什麼花銷，才積攢了幾個錢。
“新草舍造起來，倒把老的比下去了。阿土，你真能幹！”
“能做出這麼好看的衣裳，你也很能幹！”阿土貪婪地看著女人，然後走到外面四處張望。
“你找什麼，小娟嗎？一換上新衣裳她就跑出去顯擺了。我敢肯定，她去找福安他們玩了。”
“嗯，那天認識後，他們已成了好朋友。”
男人回到屋裡，關上柴扉。“秀芬，我想親你。”
“你真壞，這麼長時間了，毛寧可從來沒有這種想法。”女人嬌羞地說道。
阿土一把抱住她，讓自己胸口緊貼著她飽滿的胸脯，她的舌頭則伸進了他的嘴，觸碰後，它們蛇一般地纏在了一起。
開工前，阿土每天一早都來秀芬這裡，他為她開墾出三畝多土地，說開春後會種上玉米、花生、蕃薯，這樣，她們就不會餓肚子了。
阿土還早早地在草舍前搭起了南瓜棚，說等天氣轉熱，要在草舍兩側和門前種上南瓜，待瓜蔓爬上草舍時，屋裡就不會那麼熱了，而南瓜棚下還能乘涼。
秀芬聽了連連點頭。“阿土，你真細心！如果沒有南瓜蔓遮擋，這麼低矮的草舍會熱得受不了的。”
阿土說只要他在，就不會讓她們受苦。他還說，要蓋三間橫舍，還要置辦幾件像樣的傢俱，然後再把她娶過門。雖是二婚，但把她娶過去與他搬過來居住是不一樣的，前者無非是娶個二婚頭，但如果去死了男人的女人家倒插門，就不是上門女婿，而是步上佬。在所有婚姻中，步上佬是地位最低、最抬不起頭的。因此，在蕭紹一帶，稍有經濟實力的男人是不屑於做步上佬的。