經過多年不懈的努力，沙地的河道縱橫交錯，已具備了比較完善的抗擊一般洪澇災害的能力。沿江的堤坡上茅草和蘆葦十分茂盛，頂端是一條一丈餘寬的道路，道路兩邊種著兩排筆直的烏桕樹。為緩解江水的衝擊，土壩被築成了弧型。十幾里長的綠色堤壩像一雙巨人的手臂，將上萬畝土地攬入懷中，庇護著沙民繁衍生息。
解決了洪澇災害，新的問題又來了。現在，河上只有四座木橋，它已嚴重影響了沙民的生產和生活。要想解決這一問題，至少得增加十幾座橋，木頭造不起，可用毛竹代替。
堤壩上留著三個用於排水的缺口，得建造磚石結構的水閘。昌之清楚，憑自己一己之力根本解決不了資金問題，他召集眾甲長商量解決辦法，並提出可根據土地數量，向沙民徵收費用。
這一建議得到了所有甲長的支持。
託老天的福，這些年還算風調雨順，沙民的日子比以前好了不少。這讓資金徵收得以順利開展，才五天時間甲長們就收到一千多大洋。
昌之命人將出資人姓名和金額張榜公佈。
三個月後，寫有工程支出明細的紅紙貼在了昌盛街最熱鬧的地段，造橋的毛竹多少，工資幾何，誰人經辦，誰人證明；建水閘的每一項費用也列得明明白白，沙民們看了無不交口稱讚。
自此，沙地終於具備了一定的抗禦洪澇災害的能力。昌盛街也出現了空前的繁榮，商鋪數量已增至二十餘家，除了剃頭店、豆腐店、南北貨店，還開有賭場。沿街兩側造有不少瓦房，在所有鋪面中，要數賭場最光鮮靚麗，望潮樓飯店最高大雄偉。店鋪之間的弄堂裡，不時有嬌豔的女子向路人招手，據傳，不久的將來，將有一家妓院開張。
沙地的人口已接近五千，大部分土地已得到了開發利用。晴朗的夏天，在鹽鹼地上，總能看到只穿著短褲的漢子挑著用來曬鹽的鹹泥健步如飛。
人口多了難免魚龍混雜。地上的瓜果，籠裡的雞鴨和欄中的肥羊被偷是常有的事；到了年邊，掛在屋簷下的鹽雞醬鴨得收回屋裡，不然，會被人收走。偷情、姦淫之事也時有發生。
茶餘飯後，老沙民們聚在一起，免不了要感嘆一番，說自從段兆豐強暴郭寡婦後，民風就變壞了，不但夜不閉戶成了奢望，還得處處小心，提防雞鳴狗盜之輩光顧。
和所有沙地人一樣，昌之皮膚黝黑、粗糙，長相顯老，頭上也有了白髮，但看上去他依然健康壯實。
堤壩和內澇問題解決後，土地的收成也好了許多。蘇昌之覺得有利可圖，就大量擴大土地，這年，他的耕地面積已達到兩百五十餘畝。
託老天的福，這些年適逢風調雨順，糧食和各類經濟作物連年豐收，昌之的財富也得以快速積累，福安十六歲時，蘇家的房子已擴大到三進。