關根嘲諷道。“他做了賊，你還在這裡包庇他，可見你也不是什麼好東西！你也是一個做母親的人，如此育人，將來，你的孩子肯定也是三隻手。”
三隻手是蕭山人對小偷的別稱。面對惡毒攻擊，小娟並沒有惱怒，而是用她慣有的語氣微笑著緩緩說道：“漫漫人生，誰也不敢保證一生衣食無憂、順風順水。看到別人遭難落魄、忍飢挨餓，是冷眼旁觀、落井下石，還是心懷悲憫幫上一把？答案無需我多說。三爺，長生偷人饅頭肯定不對，但事出有因，所以，我懇求您、懇求各位原諒他，也懇求鄉親們不要給他按上賊骨頭的烙印。這孩子品行不錯，為了活命，這也是無奈之舉。我相信，他所遭受的懲罰已足以讓他已銘記在心。”
三爺冷冷地看著關根，厲聲道：“我以為是多大的賊呢，原來是一個飢餓的孩子拿了個饅頭吃！關根，這也算偷嗎？如果算，按長生的標準懲罰，你有十條腿都不夠打！”
關根訕笑道：“三爺，你可不能替外人說話啊！”
三爺不予理會，他把目光轉向眾人，開始回答小娟的請求。“其實，一聽完事情的經過，我就原諒他了。但我不曉得大家怎麼看？”
“三爺公正，就聽三爺的！”眾人紛紛說道。
三爺滿意地點點頭。“現在，我最關心的是，長生今後怎麼辦？天氣會越來越冷，這樣下去，他不被餓死，也會被凍死。蘇公子、少夫人，雖然初次見面，蘇家仗義疏才、急公好義的名聲老夫卻早有耳聞，苗家母子離世時蘇家慷慨解囊，使死者得以體面入土。現在，老夫有個不情之請。”
三爺剛說完，福安問道：“前輩請講！”
“蘇家能不能好事做到底，收留了這苦命的孩子？”
福安道：“既然有金無力撫養，就讓他去我家好了。”
老人走上前去，用虯筋暴突的手摸著男孩的頭頂。“孩子，你有救了，去了好人家，就不會餓肚子了。”
小娟道：“長生，等會兒你就跟我們回去。只要蘇家有吃的，就不會少你一口！”
“好！下面我們來聊聊第三件事。”三爺向阿土招招手。
“曹先生，你過來一下。我問你，你和關根、國利為何發生爭鬥？”
阿土道：“三爺，今天上午，我在播種大麥，他卻說這地是他們開墾的，我自然不服，他就來牽我的牛。牛是我向女婿借的，豈能讓他牽走！在爭奪耕牛時我們就打起來了。”
“關根，曹阿土說得可對？”
關根道：“事發經過並無差錯，但這地確實是我們開的。”
“這就奇怪了，這麼大一塊地，不可能認錯呀！看來，必定有一方在說謊。老人把目光轉向姓高的男子。“國利，你來說說，你們開墾了幾天？這塊地一共幾壟？長多少？寬多少？”