隨著防洪排澇設施的不斷完善，沙地農作物產量得到明顯提高。加上老天開恩，大水過後的幾年，沙地出現了風調雨順、五穀豐登的喜人景象。逃難者、流浪漢們開始拆除窩棚、三角舍，搭起直頭舍，街上還有了飯店、豆腐店、茶館、打鐵鋪。有的店家和蘇氏糧油雜貨鋪一樣，也造起了瓦房，但規模和實力遠在蘇氏之下。
下半年，昌盛街還開設了擅長治療瘡毒的董氏診所。
這年，福安十歲，巧珍和巧珠也到了上學的年齡。由於沙地沒有學堂和先生，十年來，沙民的子女根本沒有受教育的機會。如今，昌之成了大家的父母官，有義務把學堂辦起來。
蘇昌之四處奔波，造學堂、請先生，動員沙民子女報名上學。
終於有一天，學堂開張了！從此，寂靜的沙地上有了朗朗的讀書聲。
福安在學堂的表現卻不如人意，搗亂、做小動作，裝病、逃課……。他成了學堂裡最難管的學生，弄得蘇保長三天兩頭向陳先生賠不是。
一個初夏的傍晚，蘇堂掌櫃正在給一位沙民打油，只聽櫃頭外有人道：“蘇掌櫃，在忙呢。”
昌之抬頭，見是陳先生，心裡想著肯定不是什麼好事，想必福安又在學堂惹事了。“陳先生，我馬上就好，您先進屋裡坐。”
“也沒啥大事，我就不進去了。”六十多歲的陳先生道。
待櫃檯上錢貨兩訖，客人走遠，陳先生正欲開口，昌之卻先問道：“先生，是不是犬子又惹你生氣了。”
“蘇掌櫃，想必是我向你告了幾次狀，你懲罰了福安，他心中有氣，今天居然把一條死蛇扔在了講臺上。我一向怕蛇，見了手腳冰涼，嚇得差點暈死過去。”陳先生心有餘悸地拍著心口。
“居然有這種事？這個逆子，看我怎麼收拾他！”
“蛇有這麼長，看上去既可怕又噁心，但幸好是無毒的菜花蛇。要是有毒，貴公子豈不有生命危險？”陳先生張開雙手，比劃著蛇的長度。
“竟有這等事，看我怎麼扒了他的皮！”
“蘇掌櫃，你是有口皆碑的好人，你把我請來教書，我從心裡感激你！雖然貴公子聰明，但他的心思不在讀書上，我也沒這個本事教他。我的意思是……他不用來上學了。”