這天傍晚，一位姓張的江司託媒人來小娟家提親，想招長生做上門女婿。
張江司膝下無兒，只有四個女兒，這幾年他一直在物色上門女婿，但一直沒有中意的。長生的出現讓他眼睛為之一亮。張江司以為，以他的條件和大女兒的長相品性，應該配得上長生這個孤兒。倘若這場婚事能成，不愁張家的未來不興旺發達。
得知媒人的來意，小娟不由得暗暗替長生高興。張江司在沙地不但是大戶，且為人和善。重要的是，女兒蘭香是出了名的端莊賢淑，長生若能和這樣的女子結為夫婦，這輩子就沒什麼遺憾了。
晚上，長生幹活回來，小娟興高采烈地把這一喜訊告訴了他。
“我說過的，要報答蘇家的恩情。我走了，擔水挑柴之類的重活誰來做？”
“和許村的許家相比，張江司的家境好了不知多少倍。好人家、好女子是可遇不可求的，不要為了我們耽誤了你的終生大事。”
長生冷冷地說：“橫豎做上門女婿，當初就不回來了。”
小娟一陣尷尬，她這才發現，原來他根本不想招贅出門。
清明前的傍晚，一對三十來歲的男女從合興街西頭緩緩走來，男的身材高挑，戴一副金絲眼鏡，穿著深藍色長衫，手提棕色皮箱。女子齊耳短髮，臉色呈病態的蒼白，因為過於瘦弱，以至於身上紫紅色金絲絨旗袍顯得有些寬大。
兩人徑直來到街東頭一幢新造的草舍前，女人看了看“蘇氏耕地、運輸貨物”牌匾，激動地對男子說：“想必這就是我的家了！”
正在準備晚飯的小娟聞聲走到門口，目光緊緊地盯著眼前的女子，想認，又怕認錯了。猶豫間，只聽女子叫了聲“大嫂”，便撲上來隔著門坎抱住了她。
“大妹，是你嗎？你怎麼瘦成這個樣子了？”
“大嫂，我對不起哥哥，更對不起姆媽。最親的兩個人，我居然沒能見上最後一面……。”巧珍伏在小娟的肩頭，聲淚俱下。
“進屋吧，坐下慢慢說。”小娟拍了拍大姑子瘦骨嶙峋的後背，然後向站在旁邊的男子做了個請的手勢。
這時，正好長生帶著孩子們放牲畜回來，小娟迎上去一邊從牛背上抱下嘉依和子俊，一邊說道：“長生，嘉依的姑姑回來了。天色已晚，家裡也沒什麼菜，晚飯一起去飯店吃。看你一身的泥，得洗個澡，再換一身乾淨的衣裳。大妹，別光顧著哭了，你還沒有介紹這位先生呢。”
巧珍這才抹去淚水，道：“未婚夫陳明。相處五年了，本來，前年就要結婚的。”