分派完畢，張法在門前鋪上涼蓆，又在涼蓆上鋪上床單，然後命人抱住屍體，鬆開繩索，將屍體放在床單上。
秀芬睜著眼睛，舌頭外露，樣子既淒涼又恐懼。
阿土一邊給她抹眼睛、縮舌頭，一邊揉搓著脖子上那道深深的勒痕，喃喃說道：“秀芬，不管你遭遇了什麼，我都喜歡你的，相處這麼長時間，難道你還不懂得我的心？你每天想著要和我成親，怎麼就走上了這條絕路？你為什麼不能再熬三四天呢，到那時，你就可以搬進新居，我們就能開開心心在一起了。你既然走了這條路，就安心地去吧，我會像對待親生女兒一樣對待小娟的。”
阿土努力了許久才讓秀芬閉上了口眼。等候在旁的四個漢子每人抓住床單一角，將屍體抬進箍桶舍。
小娟是被開門聲吵醒的。昨天睡得晚，已接近午時，她還沉浸在睡夢中。
女孩見阿土一聲不響地走進屋裡，他的身後跟著分成兩排的四個陌生男人，他們手提重物，神色凝重地在屋子中間站定。只見阿土叔走到床前，哽咽道：“小娟，你媽歿了。”
女孩揉揉眼睛，不解地問：“我媽歿了？歿了是啥意思？”
阿土指了指床單。“就是去世的意思。在段兆豐家門口尋的短見。”
女孩一躍而起，赤著雙腳撲向屍體。
“姆媽，我只有你一個親人，可是，你為什麼不要我了，你讓我以後怎麼活啊……。昨天，你哭了半個晚上，還和我說了很多話，可是，我居然沒有想到你要離開我……。姆媽，我太傻子……。”小女孩捧著母親的臉，任憑眼淚鼻涕落到死者的臉上。
阿土撤去床上的衣物被子，鋪了床新棉被上去。這床棉被是秀芬親手縫製的，每每看到它，他就會浮想聯翩：他們相擁而眠，每天纏綿悱惻，有說不完的悄悄話……。新被子對物質匱乏的他來說是那麼彌足珍貴，但斯人已逝，留著它只會陡添悲傷。既然如此，就讓它陪她去那個世界吧。
秀芬說，她父親是落第秀才，小時候，她從父親那裡學了不少字，還寫得一手漂亮的小楷。阿土覺得，她不可能沒留下一句話就撒手西去。果然，在她枕頭底下，他發現了一疊厚厚的信紙。他不識字，但認得自己的名字，知道這是秀芬留給他的。
阿土抱起小娟，默默地給她穿好衣裳。
遺體被安放在床上，並蓋上了新棉被。它將在這裡停放兩天，待橫舍造好後，再移至新居。
隨著四位壯漢的離去，屋裡只剩下阿土和小娟兩人。一想到秀芬剛才的模樣，阿土不由得毛骨悚然。女孩卻拿了把椅子坐到床邊陪伴母親，小小年紀，居然一點也不覺得害怕。
小娟一人在家守靈顯然過於冷清，但他實在沒有時間相陪。隨著唸佛老太婆的到來，阿土終於有了抽身的機會。