兆豐閉上雙眼，一邊等待著冤魂的召喚和懲罰，一邊默默說道：大龍他媽，你是個好女人，可是，我從來沒有聽過你的忠告，我獨斷專橫，擺臭架子，處處以家長自居。到如今弄得雞飛狗跳，家不像家！我對不起你，對不起孩子們！
臉上有東西在往下爬行，兆豐清楚，那是悔恨的淚水。
天上的星星閃著刀一樣的寒光，西北風轉過草舍的角落向他吹來。兆豐覺得，身上僅有的一點熱量正在被風帶走。他睜開雙眼，四處張望，卻怎麼也找不到穿著紅色旗袍的影子。不知怎的，他的心裡竟升起一種失落感。他已做好了赴死的準備，甚至覺得，能和她一起共赴黃泉也不是什麼壞事。
忽然，段兆豐像想到了什麼似的，轉身向外走去。
臘月二十一上午，阿土來到箍桶舍，準備挑些柴火去新居。當他推開竹門取繩子和扁擔時，居然看到房樑上掛著一個人！他來不及辨認死者面容，而是像所有受到驚嚇的人一樣，一邊跑，一邊大聲呼叫：“死人啦！死人啦！”
隨著阿土的呼喊，不一會兒，箍桶舍的道地上站滿了人，膽子大的則直接走進屋裡。
死者竟然是沙地赫赫有名段兆豐！
近一個月不見，兆豐的樣貌已大有改變，以至於有人對他的身份持懷疑態度。但麻子阿大堅稱，這就是他的表侄段兆豐。阿大說，前天晚上兆豐還在他家吃飯、喝酒來著，生前，兆豐長的就是這個樣子。
“我叫他洗個澡，但他說沒有換洗的衣裳，還是來家裡洗，結果……。他怎麼就不回家呢？”說罷，表叔抱住死者，好讓人們把它放下來。
很快，兆豐的屍體被抬往家裡。
喪事按當地習俗進行著，換上新做的壽衣，送走無常，設置靈堂……。
兆豐兒孫滿堂，又正值壯年，照理，五個女眷會哭得死去活來。但段家人的臉上竟鮮有哀傷之情，除了仙姑說些令人發笑的傻話，秀姑突然間發出一聲驚呼，幾乎聽不到絲毫哭聲。像約定好了似的，他們一聲不吭、面無表情地坐在靈堂兩側。
三天後，段兆豐出殯了，他的人生從此劃上了句號。但對他死因的猜測卻還在繼續。有人說，他是被郭秀芬索了命；有人說，他選擇這種方式結束生命完全是對郭秀芬的報復，只是冤家已逝，草舍也不再住人，報復已變得毫無意義，更無殺傷力可言；有的說，他已無臉面對沙民和家人，對他來說，再也沒有比自殺更輕鬆、更合理的了。想想吧，除此以外，難道他還有更好的選擇？
但死者已逝，一切都成了謎團。
阿土在箍桶舍點了把火。隨著熊熊烈火的熄滅，箍桶舍和他親手搭建的灶間頃刻化作一片平地。
元宵過後，段家三兄弟分了土地，然後拆除了沙地上最氣派的大橫舍，在自己的土地上建立了各自的小家庭。一連串的變故耗盡了段家財力，縱然是低矮的直頭舍，每家還是欠了一些外債。
玉龍和母親、兩個妹妹組成了一個小家庭。