小娟不但沒有把巧珍留下，還將他們送到杭州火車站。這次，她仍然給了大姑子錢，而且還給了五十大洋，數目超過了以往任何一次。她說，作為嫂嫂，我照顧不了你，只能出點錢，使你出門在外不至於過得太窘迫。
一起送行的還有松年夫婦。臨別前，三個女人抱在一起，她們一邊任憑淚水肆意流淌，浸溼彼此的衣裳，一邊互道珍重。前路茫茫，生在亂世，命如螻蟻一般卑微，她們只能互道珍重，彼此祝福！
這年冬天，蘇盛之變賣了家中田產，帶著妻兒舉家搬遷。
盛之一家在合興街東北六七里的沙地上安頓下來，開始了他們的沙民生活（兩千年初，因為建造大學城的需要，盛之的後人成了杭州經濟技術開發區的拆遷戶）。
盛之造了兩處房舍，然後給兒子們分了家。
天氣轉暖後，福興開始像別的沙民一樣光著背，穿著被稱為團團褲的大褲衩在地裡幹活。不出半月，一個白白淨淨的小夥子，變成了皮膚黝黑的沙民，說話時總能看到他露出兩排雪白的牙齒。
沙地地廣人稀，只要有力氣，就可隨意耕種，這讓兄弟倆的積極性空前高漲。趁著年輕力壯，他們沒日沒夜地耕耘、播種、除草施肥，希望通過辛勤勞動積累財富。兄弟倆的二十多畝棉花長勢良好，豐收在望，但夏季連續幾天大雨讓棉地變成了水田，到秋後一算，畝產才三十斤。
老沙民卻說，這已經很不錯了，十多斤一畝的也大有人在。盛之和兒子們這才相信，松年所言不假，但他們已經回不去了。好在這裡有足夠多的土地，只要肯出力，廣種薄收總能填飽肚子。一有空閒，兄弟倆就去潮水衝成的河道里抓魚摸蝦，他們還從長生那裡學會了抓捕野鴨。這兩項副業不但改善了家人的伙食，收穫豐厚時還可賣了貼補家用，所以，兄弟倆倒並不覺得很苦。
福興覺得，老家清閒、穩當，但死氣沉沉，沒有盼頭；沙地辛苦、風險大，但活得刺激。兩相比較，他更喜歡沙地。
搬來沙地的第二年，在小娟的撮合下，福興和一位沈姓姑娘成了親。婚後的福興像其他沙民一樣，愛上了用自家大麥釀造的燒酒。經過一天的勞累，晚飯時他總要咪上二兩，然後摟著老婆呼呼睡去。