“我等願保也！”態勢都這麼清楚了，眾人還有什麼可說的，連忙紛紛跪下，齊聲應道。
“既如此，看在眾人情面，可留一命！予汝降兩級，戴罪留任，並仗責五十之罰也，以示懲戒！”曹操就坡下驢，表示無奈接受眾人求情之意，給出了他的裁決！
“這……”聽得性命保住了，夏侯惇還是很欣慰的，可是這個懲罰，卻讓他有些失望。
曹操說的是戴罪留任，卻不是戴罪立功，這說明他這次南征，並不打算帶上夏侯惇了，也就是說，夏侯惇想隨軍出征，立功復仇的機會，曹操並沒有給他，看這意思是讓夏侯惇繼續駐防宛城！
而且，這個仗責五十的處分，也是充分的佐證。南征在即，如果曹操願意給夏侯惇立功復仇的機會，就不會仗責他，試想一下，捱了五十軍棍後，還能指揮打仗，上陣殺敵嗎？臥床調養，就需要很久的時間！
“還不速速領罰？”眼見夏侯惇遲疑，曹操橫眉立目，指斥道。
“謝……謝丞相不斬之恩，末將領罪……”夏侯惇無奈地接受了這個處罰，心裡也明白，這一次南征，是沒他的份了！
以目前的態勢看來，劉表亡故，蒯越投降，荊州如一盤散沙，南征無異於是一次武裝遊行，可以輕而易舉地立功受賞，這個可是個揚名立萬的大好的機會！這樣的機會，令眾臣將都摩拳擦掌，躍躍欲試，以圖建功立業，而夏侯惇卻失去了這個機會，他豈能不失望。
然而，誰讓他大意輕敵，導致兵敗呢，也是自作自受，即便失望也是無話可辨，夏侯惇的心裡很失落，只能哀嘆機不逢時，能保住性命就知足吧！
處理夏侯惇的一段插曲，並不是多餘的，曹操之所以第一站奔宛城而來，就是為了穩固這裡的防禦，以便能放心南下。夏侯惇在此地經營已久，雖然新敗，但除了他，曹操還真不放心把宛城交給別人來守，他也是想夏侯惇能知恥後勇，吃一塹長一智，守護好許昌的門戶和南征的後路！
“今吾奉天子詔南討不仁，二十萬大軍枕戈待旦，何人願為先鋒，攻新野，擒劉備哉？”夏侯惇被帶了下去，這段插曲過後，曹操終於開始正式地調兵遣將了。
“末將願往！”曹操話音剛落，有一人直接站了出來，意圖主動承擔先鋒重任，眾人望去，乃是樂進！
樂進，字文謙，與張遼、張郃、徐晃、于禁齊名，是曹魏“五子良將”之一，早年間便投靠在曹操麾下，南征北戰，履歷功勳！其人尤其擅長攻城作戰，是一把犀利的尖刀。他在之前，守衛黎陽之時，中了調兵之計，被袁尚大敗，黎陽也丟了，一直是鬱鬱寡歡，正發狠想尋找個機會重新證明自己，因此第一個跳了出來！