佔了一半的南陽郡，曹操等於是給許昌所在的潁川郡增加了一道屏障！尤其是宛城，地理位置十分重要，這裡環山傍水，易守難攻，卻是由荊州北征許昌的必由之路！曹操手下大將夏侯惇，諫議大夫行參軍事賈詡，領一萬兵力駐紮此處，哪能那麼容易打下來？
當然，想攻打許昌，還有一條路，就是繞過防備森嚴的宛城，向東由豫州之汝南郡，奇襲中原腹地，轉而繞道逼近許昌！可如果走這條路，路程遙遠不說，還要穿越著名的大別山區，異常艱險，十分難走！更何況，大將曹仁和汝南太守滿寵，亦領一萬軍力在此防禦，更是幾乎沒有可能走通！
而劉備的最終目標許昌，其實也並不空虛，曹操心腹重臣荀彧亦領一萬精銳近衛軍駐守，固若金湯，豈能是劉表蚍蜉之軍能夠撼動？
夏侯惇、曹仁、賈詡、滿寵、荀彧！一聽這些人的名號，我們就知道曹操是多麼重視與荊州接壤之地的防禦，即便他調集大軍去往了漢中，此幾處的守備力量也並不弱！看似每一處僅有一萬兵力，好像很少，可其實一旦打起來，馬上就能冒出十萬兵來！
曹操在自己的領地上廣泛推行軍屯制，他把許多兵力，尤其是三十萬青州兵，化整為零，分派各地，開闢荒土，設置屯田！這些兵痞，放下屠刀，拿起鋤頭，每日耕作，自給自足，還能給曹操交稅！
可是這些傢伙畢竟是兵，即便現在與農夫無異，可一旦起了戰事，馬上就可以拿起武器，成為正規軍力，如同民兵預備役！這也是曹操為什麼敢於冒險進軍漢中的另外一個原因，他心裡有底！
因此，劉備於公廳之上所提出的建議，有些紙上談兵，想當然的意味，其目的雖然是正義的，可卻並不可行，成功的幾率，微乎其微。他雖有滿腔熱忱，可必須承認，其本人的用兵能力與曹操相比，根本就不是一個檔次！
劉備失望不語了，公廳上剛剛那緊張的氛圍，總算是稍稍得以緩解。劉表也重新坐了下來，再度開口了。
“進兵上庸……可否？”劉表直接提出了自己的想法，向眾人徵詢意見道。他有這個念頭，卻下不了決心。
“主公！不可……時下之局，乃應固守荊襄，方為上策！”劉表話音剛落，蔡瑁便主動答話了，可他的意見，顯然沒說到劉表心裡去。
“緣何不可？”劉表心有不快，就好像剛才劉備一樣，反問了蔡瑁。
“如軍師所言，若曹孟德志在漢中，三縣豈未圖之？荊州出兵，必與之交鋒，可勝否？”蔡瑁這句話，說得陰陽怪氣的，讓人聽著十分別扭，尤其是劉表！