不過，這個退的建議，倒是讓曹操突然靈機一動，想出了一條妙計，併為之興奮不已！他覺得，此計一出，定能大敗南軍，扭轉目前戰局不利的劣勢，甚至可以一舉殲滅敵軍有生力量，為南征掃平障礙！
那麼曹操的妙計是什麼呢？那就是誘敵深入！他是想佯裝退走的樣子，吸引劉緯和孫劉聯軍深入荊襄腹地，並尋機殲滅之！曹操此番南征，吃虧就吃虧在沒有得力的水軍力量，從而只能與南軍隔江對峙，卻不得任何進展的機會，現在他決心把敵人引到長江以北的荊州腹地，讓他們喪失水戰優勢，在陸地上與之決勝！
不過曹操也知道，無論劉緯還是周瑜諸葛亮，都絕非等閒之輩，他們可以算是這個時代裡數一數二的絕頂精明之人，要想瞞過他們的眼睛，使其落入圈套，絕非易事！所以，做戲必須要做得極真才行，不然此計便很難實現！
因此，曹操心中暗自定下此計，卻沒向任何人透露，更沒與屬下們商議，便突然召集臣將，下達了全軍放棄江陵，退往襄陽的命令，搞得眾人一頭霧水，十分詫異！尤其是之前曾經建議曹操把大本營轉移到襄陽的程昱，更是吃驚不已！
程昱的建議，只是讓曹操本人不要待在江陵前線，應該遷到相對安全的襄陽去，以免危險，但他並不是建議曹操就此撤兵，甚至放棄江陵！因此曹操突然下達了這樣的命令，也是大大出乎程昱所料，難道丞相已經有放棄南征，退兵回中原之意了？那也用不著放棄江陵啊！難道要把此地白送給敵人嗎？
“丞相！江陵重地，不可輕棄也！棄則荊襄亦難保矣！”程昱此人，一向是心直口快，有什麼意見也敢於直接向曹操提出，因此他覺得此令不妥，便連忙站了出來，言辭激烈地表示了反對！
“丞相！仲德此言有理，江陵不可棄也，便退，亦應駐兵留守，以待來日哉！”荀攸也是接著站了出來，表示贊同程昱所言。
隨即，在場臣將又有幾人也先後站了出來，表示反對，並主要有兩種意見：
一是目前的戰局雖然不利，但北軍依舊有兵力上的優勢，並非到了萬不得已，必須要退的地步，應當繼續與敵軍對峙，以待時機；二是即便要退，也該在江陵一線留有重兵防禦，而不應該放棄江陵，給敵軍北進而收復荊襄之機，說白了，就是到手的地盤，他們也不捨得放棄！