要想保住曹氏一族興旺榮耀，顯然歸政於天子是實現不了的，到頭來曹操也許就是第二個霍光！因此，即便曹操自己不想篡漢自立，也得牢牢掌握住大權，為子孫後代，打下一個堅實的基礎！也只有這樣，曹氏光大門庭，長盛不衰，才有保障！
也就是說，曹操目前已經下定了要繼續強化自己手中權力的決心，他絕對不會交權，而是想趁現在，為自己的繼承人，創造一個最有利的局面和基礎，把權力平穩地交到後人手中！
可關鍵是，曹操的繼承人究竟是誰呢？這老兄前前後後，與眾多妻妾們一起努力奮鬥，共生育了二十五個兒子呢！
曹操的長子曹昂，為早年妾室劉氏所生，但幼年喪母，便由曹操的原配夫人丁氏撫養，長大成人後，表現出色，勇武有力，沙場屢建功勳，頗有建樹，也是曹操最喜歡的兒子，早年間一直是當成自己將來的繼承人來培育和歷練的！
可惜在建安二年，宛城之亂時，長子曹昂為了掩護曹操撤退，奮不顧身，戰死於亂軍之中！
痛失愛子，令曹操十分悲痛，可比他更加悲痛的，便是原配夫人，曹昂的養母丁氏！為此，丁氏無法原諒曹操，一氣之下回了孃家，曹操屢次登門迎歸，皆不得回，兩人便正式“離婚”了！
除了曹昂外，曹操還特別喜歡一個兒子，那就是環夫人所生，大名鼎鼎的曹衝！雖然我們所熟知的曹衝稱象一事，目前存在爭議，但曹衝確實天資超穎，聰明過人，表現出類拔萃，十分惹曹操喜愛，他甚至動過要立曹衝做自己將來接班人的心思！
但遺憾的是，曹衝於建安十三年，也就是公元208年，便染病早殤了，年僅十三歲！
兒子太多，自己喜歡的又相繼去世，立嗣的問題似乎還真是個麻煩事！可按照封建禮法，立嫡立長的制度和慣例來看，其實這個問題也不難！
丁氏之後，曹操立卞氏為繼妻，而她所生養的幾個兒子，便成為了地位更為尊貴的嫡子！在子以母貴的封建時代，似乎這幾個兒子繼承曹操衣缽的機會更大！
這四個兒子分別是：曹丕、曹彰、曹植、曹熊！其中曹丕居長，按理說，嫡位應該非他莫屬，可問題是，曹操始終下不了這個決心，立曹丕作為自己的繼承人！