遼東，即今天的遼寧省大部，包括朝鮮半島的一部分，亦屬於漢王朝版圖範圍。
不過，因為古代交通不便，氣溫又比較低，當時的遼東，地理位置偏遠，是個艱苦寒冷之地，中原王朝往往顧及不上，所以這裡表面看一直是漢朝領土，可實際上卻先後被地方軍閥掌控多年，形同獨立王國！
提到遼東，不得不說的便是公孫家族了！別誤會，這個公孫家族，與公孫瓚沒什麼關係，而是長期盤踞在遼東地區的割據軍閥，公孫度一族！
公孫度，遼東襄平（今遼陽市）人，早年間受徐榮舉薦，被董卓任命為遼東太守！他到任以後，嚴刑峻法，打擊豪強，使令行政通，羽翼漸豐！後來，趁著中原諸侯割據，無暇東顧，漢王朝風雨飄搖之機，公孫度在遼東割據自立，成就了一方諸侯霸業！
公元204年，公孫度去世，其子公孫康繼位！他也是個牛人，除了斬殺二袁，獻首級於曹操之外，還大破高句麗，將漢朝版圖，擴張到了朝鮮半島中部！著名的帶方郡（位於今天韓國仁川附近），就是他所設立！
後來，公孫康也去世了，因為兩個兒子年紀都還小，無法承繼主位，便由眾人推舉，讓公孫康的弟弟公孫恭，繼任了遼東太守和左將軍之職，以及永寧鄉侯之爵位！
也就是說，漢興鼎九年，魏弘治三年時，遼東地區割據政權的當家人，是公孫恭！
不過，公孫恭這個傢伙，照比他爹和他哥，可就差了好多，能力平庸不說，還因為身體上的隱疾（沒有男性能力），體弱多病，疏於政務，致使曾經盛極一時的遼東一派勢力，漸漸衰落！
背景資料，瞭解得差不多了，那麼曹操為什麼會突然動了征討遼東之心呢？事情，還得從當年曹操北征烏桓那時候開始說起！
建安十二年，公元207年，平定了河北的曹操，親率大軍北征，一舉蕩平了三郡烏桓，穩定了北疆！
其實，曹操發動這一戰的目的，並不是瞅烏桓人不順眼，而是因為他們與袁氏餘孽（袁尚和袁熙），關係甚篤，不剿滅他們，就不算徹底平定河北，始終留有後患！
不過遺憾的是，袁尚和袁熙，見烏桓人潰敗，便腳底抹油溜了，投奔了當時的遼東太守公孫康，尋求政治避難。後面的歷史，大家應該十分清楚，公孫康斬了二袁首級，送給了曹操，曹操心滿意足，便撤兵回師了。
其實，一開始的時候公孫康是接納了袁尚和袁熙的，他是把這倆傢伙，當成了手裡的政治資本！有此二人在手，公孫康便可獲得對袁氏尚存懷念之心的河北豪強支持，有朝一日，沒準能打著幫袁氏復國的旗號，向河北進兵！
也就是說，公孫康此人也有逐鹿中原的野心，不甘久居遼東苦寒之地，心裡也有著自己的盤算！可是後來，他卻發現，自己的想法，有點太過天真了！
曹操舉發大軍，千里迢迢，北征烏桓，當然主要目的是為了剿殺袁氏餘孽，可實際上他還有個心思，那就是趁此良機，征討遼東，滅了盤踞此地的公孫氏一族，徹底解決邊患問題！