因此，周瑜的想法是，即便有曹軍騎兵在向自己的後方迂迴，他們也難以渡過夷水，徹底封鎖自己南去之路，恐怕只是曹軍疑兵罷了，說不定就是為了拖住自己而使出的詭計而已！但出於謹慎，他派董襲去駐守夷水，以便保證自己的大軍遭遇不測時，可以南渡，後路通暢！
況且，周瑜早已經派潘璋和馬忠進佔了鄀縣，保證了漢水方向的通暢，萬不得已的時候，也可以由漢水走水路突圍，可以算得上是萬無一失的佈置了！不得不說，周瑜在軍事指揮和調度上，的確很有一套，他的這個戰略佈局，也算合理，可他唯一忽略的只有一點，那就是雙方的兵力差距，實在是太懸殊了！而且，對手是身經百戰，統兵經驗及其豐富的曹操啊！
因此，一開始，當週瑜得知曹操正調兵遣將，向宜城方向而來之時，周瑜還沒覺得問題有多麼嚴重，甚至有輕視曹軍之意！直到兩場失利的消息傳來之時，周瑜徹底傻眼了！
宜城東南，漢水對岸的鄀縣，是首先開戰的地點，潘璋和馬忠雖然早有準備，可他們手下只有五千兵馬，而張郃卻統領了兩萬河北軍，氣勢洶洶而來！
尤其是張郃，經歷了之前的烏林慘敗，損失了兩萬精銳，自覺羞恥，無顏見人，正欲尋機將功贖罪，來證明自己呢！因此，在他的率領下，這兩萬河北軍，就好像不要命一樣，拼盡全力攻城！潘璋和馬忠力不能支，抵抗了一天後，無奈趁夜率軍突圍，九死一生，好不容易才率領不足一千人，撤回了宜城！
這一戰人員損失慘重就不用說了，鄀縣的失陷，使得宜城在漢水東南方向上唯一可以呼應的戰略支撐點蕩然無存，同時，因為滿寵和張允的水軍封鎖了江面，宜城以東，被圍得如鐵桶一般，再無出路！
不過，即便到了此時，周瑜還是有退路的，那就是南邊夷水方向，有董襲駐紮，便可保無憂！曹操也不可能派更多的軍隊迂迴到宜城之南，因為那會使這支偏師陷入腹背受敵的境地，乃兵家大忌！
可讓周瑜萬萬沒想到的是，曹操確實沒派更多軍隊向南迂迴，卻用水攻克敵！他命徐晃於夷水上游，堵住了水流，又突然放開，一股洪水傾斜而下，直接把董襲在夷水岸邊的營寨衝了個稀里嘩啦！這場洪水，勢頭很猛，即便士兵們都是江東人，熟悉水性，也難逃厄運，被淹死和沖走者不計其數，董襲只率兩千餘殘兵，逃回了宜城！