曹操為深入全面地瞭解劉緯，總結自己失敗的經驗和教訓，召見了降將孟達！在一番試探之後，孟達的回答還算令曹操滿意，他便提出了這個關鍵的問題！
是啊，他曹操也算雄才大略，亂世梟雄！此生平黃巾，剪諸侯，定北方，創大魏，彪炳千秋，名垂青史，怎麼就打不過劉緯呢？這正是曹操多年以來，一直苦思冥想，卻得不到答案的一個關鍵問題！
因此，曹操向孟達提出了這個問題，推心置腹，虛心求教，不恥下問！他期待孟達，能給出個不一樣的答案，以解心頭多年之惑，也是為了將來能戰勝劉緯，尋求良方秘法！
不過，在孟達聽來，曹操這個問題，還是道要命的考題！若回答不慎，恐怕會惹惱了他，自己小命難保啊！因此，他眼珠一轉，計上心頭，竟是這樣回應了曹操！
“恕微臣不知，陛下何敗之有哉？”孟達拱手至上，沒有回答，倒是反問了曹操一句！
曹操聞聽此問，先是一怔，隨即心中不滿，一臉不悅！你孟達什麼意思？我不恥下問，虛心求教，你跟我這玩什麼套路！不知道我敗在哪了？莫非是想讓我明說出來，令我難堪嗎？
一場大戰，死傷十幾萬人，丟了隴西和涼州，還不是失敗？就算在你孟達幫助下，夏侯惇攻佔了襄陽，算個意外之喜，可是這也難改失敗的定局啊！莫非，你孟達是在提醒我，自己的襄陽之功嗎？簡直可惡！
當然，曹操最愛面子，以往敗給劉緯的時候，總能有人站出來替他文過飾非，甚至還可以找幾隻替罪羊殺掉，推卸自己的責任，起碼錶面看來，曹操確實從來不承認自己輸給過劉緯！
但是這一次，曹操是真心認識到了差距，也是誠心求教，孟達還來這套，他就非常不滿了！
“大軍損失殆盡，淪陷二州之地，便有襄陽之喜，亦為敗也！”儘管憋了一肚子氣，可曹操還是強忍著沒有發作，顯得心懷坦蕩地直接承認了自己的失敗之所在！
“陛下聖明燭照，微臣感佩之至也！”豈料，曹操這邊自我檢討之後，孟達還如此追加了一句，似乎嫌他不夠丟人，竟給板上釘釘了！
其實，孟達剛才的反問大有玄機，他是在試探曹操！
孟達的打算是這樣的，如果曹操肯承認自己的失敗，那就證明他確實有心求教，虛懷若谷，心胸坦蕩，那麼自己肯定會有一套對策；如果曹操不肯承認失敗，孟達乾脆就順勢拍他的馬屁，為曹操分析，為什麼說他沒有失敗，總能找到冠冕堂皇的理由，哄他個高興！