其實，漢中技術研究院早已在劉緯的指示下，開始了蒸汽機的先期研究了，並在某些領域，已經有了一定的突破！
我們都知道，中國古代的銅冶煉技術，可謂登峰造極，有大量出土文物可以證明！尤其是像後母戊大方鼎這樣的國寶，器型之大，工藝之精湛，可謂世間所罕見！
這主要是因為銅的熔點較低，鑄造起來，相對更加容易一些，即便在生產力水平落後的古代，也可以實現！可是，鐵的熔點太高，要想實現與銅一樣的冶煉鑄造水平，就非常困難了！
那麼，乾脆用銅材製作蒸汽機，不行嗎？也不是不行，像管道和閥門等部位，適當採用一些銅質材料，也未嘗不可，但主體鍋爐，必須用鋼鐵才行！因為銅的熔點太低，鍋爐溫度太高，主體會被燒穿融化，甚至發生爆炸的危險！
如今的漢中鐵廠，早已具備了鍊鋼的能力，甚至可以用模具澆鑄的形式，生產各種各樣的純鋼兵器，技術已經非常精湛了，但是兵器體積都很小，鋼水在迅速降溫凝結之前，是完全來得及成型的！
即便不能成型，工匠們也可以通過鍛打等方式，將熱鋼打造成所需要的器型，時間上完全來得及！可是鍋爐這樣的大傢伙，若想一次成型，就十分困難了！
馬鈞他們試過很多次，可每每滾燙的鋼水，倒入模具中，就會立刻降溫凝結，還沒等充滿模具，就已經失去了流動性，甚至把模具都給撐壞了！
這個難題，始終無法解決，馬鈞也是急得如熱鍋上的螞蟻一般，連續幾個晝夜，不休不眠，思考對策，卻始終沒有辦法，倒是後來在吃烤番薯的時候，突然靈光一現！
當時，馬鈞是心不在焉地正在思考問題，旁人遞給他一個剛剛烤好的番薯，馬鈞下意識地拿手接了過來，卻被燙得一聲尖叫！剛烤熟的番薯直接用手拿，那還能不燙著麼？可是，馬鈞在扔掉番薯以後，卻突然想到了一個絕妙的主意！
以往鋼水總是被傾倒入冰冷的模具中，因為溫差太大，所以導致很快凝固，失去了流體性，如果把模具也加溫加熱，保持在一個相對較高的溫度，是不是就能避免鋼水迅速凝結了呢？
想到這裡，馬鈞興奮難抑，連忙趕回車間，指揮著工人們，再度進行試驗！
這一次，他要求在模具之下，加炭火燃燒炙烤，以便讓模具始終保持高溫狀態，然後再傾倒鐵水……結果，卻失敗了，因為經過炙烤的模具，過早乾燥變硬，再遇到滾熱的鐵水，竟立刻炸裂開來！