“我知道鵬舉的意思，”他的對面，那位御營的大腦，顧淵麾下軍略第一的智囊人物不待他說完便打斷了他的話，“西夏這地面，邪得很，除了興、靈二州，其他地方多是荒漠山野，根本沒有取得給養的可能，咱們這兩萬人，多帶馱馬，不帶輔兵，已然是以戰養戰的極限。此次奇襲，鵬舉無非是怕兵馬不夠打不下興慶府的堅城，這裡我跟鵬舉打個包票，只要咱們能夠按期推進到興慶府下，一日之內，城必破……”
“因為火藥？”
岳飛皺了皺眉，有些不解。
作為大宋一方節帥，他自然一直關注著這種新興的軍事技術是否會改變戰場的形態。可自唐末以來，火藥這種東西，終不過是引火助燃之物，產生的爆炸也最多如掌心雷那般，若說製造混亂殺傷自然沒有問題，可能讓劉錡這樣謹慎人物誇下海口，倒叫他不得不細細估量了。
“是……”劉錡點點頭，彷彿是看穿了他的疑惑，“鵬舉放心，如今咱們軍中所攜火藥，與此前使用已全然不同，不會讓你失望的。”
“我久在前線，看來已不知道咱們軍器監又發明出什麼新的玩意兒，只怕再過一陣就連那位王爺心裡究竟在想些什麼也都不知道了。”岳飛聽了，則是苦笑著搖搖頭。
劉錡心思細膩，當然知道這位領軍在外的節帥有所指，可他卻不願再順著這一話題深談下去，只是不動聲色地岔開了話題：“鵬舉，你不覺著麼，自樞相建炎軍改以來，這戰事與從前越來越不一樣？參政和參議，讓咱們的大軍越來越像是一架精密的機括，每一個環節都環環相扣……那些精巧某略、萬人敵的勇武，最後都會退至精密的計算之後……”
他說著，拍了拍那位一方節帥的肩膀，嘆息一聲，“珍惜這個時代吧鵬舉，也許這便是咱們這等用兵用謀之人最後的戰場了。”
而岳飛，則是若有所思地點了點頭。
……
建炎五年十月初五，被後世稱為“三皇會戰”的延安府之戰，卻在遠離主戰場的靜塞軍司方向落下了第一支箭……
岳飛、趙瓔珞與劉錡所領的宋軍精悍偏師，輕易撕開了西夏葫蘆河口防線，兩萬宋軍如同一柄尖刀，向著西夏最為肥沃的興、靈二州腹地急速北上。
而此時，西夏皇帝嵬名乾順方才步入大金皇帝完顏吳乞買的帳中，一東、一西兩位皇帝不顧風餐露宿，就在軍中大宴，觥籌往還間，彷彿他們面前的宋軍已然湮滅如灰。