“宋虞侯……宋彊！李都頭那邊再怎麼悍勇，也就不到一百人！剛剛碰了一下，便沒了一成！女真大軍就列陣城下黑壓壓的，我們哪裡守得住多時！還是把李都頭喊回來，大家一起走內渡逃到南岸去吧！”
城牆之上，一個穿著長衫的中年文士瑟瑟發抖地沿著城牆陰影狼狽向此時泗州城名義上的主將宋虞侯爬過去。
那文士是這泗州城原本守將請來的師爺，是個落第秀才，姓吳，單名一個庸字。結果那守將聽聞金軍來襲，自己跑得及，別說這位吳師爺了，就連自己小妾都沒來得及帶上。
金軍兵臨城下，群龍無首之時，吳師爺這樣的智謀人物在絕望中便只能選了自己的酒肉兄弟——看起來還算有幾分膽氣的宋虞侯，攛掇著他出頭去與金軍談判，保泗州城上下一條生路。
他原本是在城牆下安撫人心，卻也是不知怎麼，城上就動起手來，氣喘吁吁爬上來的時候，更是看著李魁帶著不到一都的甲士與那些金軍血腥廝殺了一場，嚇得他魂都快丟沒了，只想著先保住自己這條命再說。
“——逃？陣前棄軍而逃，你這個師爺倒是沒事，我這顆腦袋，按軍法可是要問斬的！”他的酒肉兄弟聽著這位師爺如此相勸，拔刀砍死他的心都有。可金軍已經抵在城下，箭雨冷箭交錯不斷，他也不敢貿然探頭。
“……南岸就是淮水大營，你說我們就算掙扎過去，會不會也被那劉光世當替罪羊給砍了！”他看了看吳庸，摸出水囊喝了口酒，又問了一句。
吳師爺悶著聲，沒有回話。
他知道這宋虞侯說得也是事實——那劉光世治軍是公認的糊塗，根本不會去分說什麼道理，只是隨便抓幾個倒黴蛋能向上面交差便是。
見他沒吭聲，宋彊又靠在城牆上，繼續說道：“吳師爺，識文斷字我不懂，可這提著腦袋拼命你也不懂……這時候若是讓鐵牛撤下來，金軍眨眼之間便能上城，到時候我們跑都跑不贏！你若是不想死，便替我看著這段城牆！”
“我？我一個讀書人……提著刀殺人，豈不是……”
“不是提著刀殺人，而是提著刀拼命！”宋彊瞪了一眼這位師爺，他其實原本想嘲諷這個落地秀才——坑蒙拐騙，裝什麼讀書人。
可轉念一想，這等生死時刻，他和他不過都是被這大宋拋棄的人罷了。
他貓著腰，向一旁爬去，等再回來的時候，手裡已經拿著一張弩和一袋箭矢：“我去召集兄弟守城！你釘在這裡指揮弩手，一定要讓他們放近了再齊射！西南角那有之前堆好的乾草牛糞，若是覺得鐵牛頂不住了，便去放火！我看到了便帶人回來！”