冬日臨安，空氣裡都瀰漫著溫潤潮溼的味道。
江南原本算得上是大宋的膏腴之地，此前因方臘之亂而一度動盪不安，卻未曾想，經此靖康劫後，大批逃難流民自北而南涌入這裡，卻反而促成這片土地上產業的蓬勃復興……
後日便是元夕，無論日子過得好壞，這亂世中好不容易遇到個節日，人們都想著出來轉轉，量力而行置辦些年貨回家。哪怕就是一條燻肉、一段布帛，也算是將這遭爛的一年給熬過去，給明年留下點盼頭——顧節度既然逐退了金人，這日子總不能過得比今日還差吧？
趙瓔珞在人群裡左顧右盼，望著鹽橋河畔熱鬧街市，眼中全是笑意。她已瞅了個空，將自己身上甲冑、連帶著棗紅色大馬一道塞到隨行軍士手裡，後來嫌他礙事，更是索性打發了回去。
自己挽著顧淵的手，跟著他漫無目的地逛著。
顧淵沒帶隨員，看他樣子也沒有放開那匹老馬的意思。二人便如這個日子裡一對最尋常情侶那樣，順著鹽橋河邊熱鬧的街市，牽著匹老馬，緩緩而行。有看著稀罕的東西便上前去，一番討價還價之後便掛到馬背上。
他們踏著滿是青苔的石板，似乎可以就這樣走過繁華、也走過青史。
……
逛著逛著，不知覺便到了河燈初上時分。
河上畫舫、河邊瓦舍隱隱傳來歌姬們悠長曲調以及年輕男女們的笑語盈盈……
此時的顧淵正站在一處糕點攤前，正興致勃勃地與攤主為了兩盒桂花糕討價還價，而趙瓔珞靠在他肩上，忽而沒來由地問了一句：“這臨安也是許久沒有這麼熱鬧了吧？”
“這位小娘子可說是呢……自打咱們汴京城破，咱們逃難過來，終日提心吊膽，就沒過上一日安生日子！要不是顧侯爺帶兵將金賊擋在了淮水，我這小攤子可不敢支起來。”那攤主正與面前這看似難纏的青年為了幾文錢糾纏，聽到他挎著的這位娘子忽然開口，禁不住眼睛一亮，當即轉移了目標：“這位……小娘子……聽口音也是汴京人士吧？你們來這邊是投親靠友的？這亂世，誰都不容易……馬上又是元夕，小老兒只想著趕緊收了攤回去收拾收拾呢……”
他眼瞧著面前這明豔的姑娘只是笑，而那青年儒生也似乎沒有真要殺價的意思，眼睛轉了轉，從自己背囊之中又摸出來一串花花綠綠的手串，一看便是用來討小姑娘歡心的：“這位小兄弟，你也不要與我為了這幾文錢糾纏了，我看你們器宇不凡，定非我們這些凡人。我再饒你這串珊瑚手串，就還按照咱們剛剛講好的價錢如何？”