建炎元年二月十五
淮水南岸 劉光世部中軍大營
……
官家行在繼續南撤，向揚州而去。這些對於被強留下來的守軍來說不是什麼秘密。
他們原本也想跟著一起南撤，可來自御前的命令卻清楚無誤——“著御營前軍統制劉光世收攏潰散各軍死守淮河防線，退則問斬……”
這一道聖旨，幾乎就將他們架在了此處，進退不得！
“荒唐……簡直荒唐，三司那群只會掉書袋的蠢貨！以為靠一道輕飄飄的軍令便能守住什麼嗎？若是這樣，那又如何還需要我們這些武人豁出性命苦戰，又哪裡還有靖康之難？”主帥劉光世的聲音從中軍大帳中傳出，在夜裡飄得老遠，間或還有些摔碎東西的聲響夾在其中，也不知道是什麼瓶瓶罐罐遭了殃。
照理說，若是再往前個三五年，他在軍中如此做派，怕是第二天參他的摺子便會被遞上去。可如今，女真南侵，大宋軍制早已崩壞。這淮水之畔，十里連營，上上下下哪一個士卒不是他恩養出來的？他又如何怕這些人將這些言論捅到上面去？
他發洩一通，似乎稍稍冷靜了一下，終於坐了下來，喘口氣問帳中眾人道：“完顏兀朮到哪裡了？我們可還有多少時間？”
“完顏兀朮的萬戶目前剛破了淮陽軍，正沿著泗水南下，離此還有百里！”幾乎馬上便有參將回答。
現在已經不是倉皇奔逃的時候，往來的軍報自然清晰了很多。他們派往淮水北岸的斥候已經在四十里開外與完顏兀朮的斥候大規模遭遇。
不知道這瘋子一樣的金國四太子究竟張開了多大一張騎兵搜索幕，竟是在方圓幾十裡的地界上，處處能見到那些神出鬼沒的女真輕騎的影子。
短短兩天時間，劉光世軍中好不容易積攢下來的騎軍便折了兩成出去！搞得他現在只是最低限度地放出些偵騎，並且嚴令這些兒郎，如遇敵軍，回報即可，不許交戰！
可眼瞧著北邊金人勢如洪水猛獸一樣壓下來，南面的行在處發來的軍令愈發嚴苛，剛開始還是以三司的名義，到最後那位新任官家索性也不管那些虛的了，直接一道接一道聖旨傳來，將他這三萬人馬硬是按在了淮河沿線，看起來的確是打算憑河一戰的樣子。
只是憑河一戰——你趙官家倒是過來給我們撐腰啊！
宋金兩個萬里大國，這樣的生死國戰，說到底最後決定勝敗的還是靠屍骨血肉與人心向背！
你一國之君猶自不停南撤，如何能叫底下這些廝殺漢們心甘情願地賣命！
軍帳之內，燭火通明，卻只零零落落地或站或坐，聚了幾員軍將。這些人也都劉光世的心腹部將，有些甚至是從三代之前就跟著劉家鞍前馬後，故而哪怕這位劉太尉潰敗到如此程度，卻還能輕易聚攏這麼多部屬。
不過這個時候，眼見著這位太尉在氣頭上，他這些部將們也都低著頭，沉聲不語。
“這等時候了……如何一個個都不會喘氣了！都說說啊——不是平日裡主意都大著呢麼？齊州的時候，我說好歹試著守一守！結果呢？你們倒好，一口氣跑到這淮水畔，讓我在官家面前好大一個沒臉！