良久的沉默之後，這位年輕的權臣忽然幽幽地自言自語了一句：“戰爭是軍人的不幸，卻也是軍人的大幸啊……”
劉錡顯然是聽到了這句話，他走來，看著這位樞相托著下巴沉思，忍不住出言問道：“侯爺在想什麼？”
“信叔……”顧淵抬眼看了他一下，笑著搖了搖頭，“倒也沒想什麼，只覺得有些喘不上氣來。那感覺，就好像脖子上套著一根絞索，隨著戰局一點點收緊。”
他說著，指了指面前正在熱烈討論的參議們，還是笑：“其實你我都知道，所謂的軍略、計劃，便是做得再怎麼詳盡也趕不上戰局的瞬息萬變！戰陣之中，誰都想做到萬全、誰又能做到萬全呢？”
劉錡看著他，思索許久，忽然開口問：“侯爺可是在想呼延通的事？”
“信叔知我……”顧淵點點頭，也沒有迴避，“你說，當時若是我在軍令裡能稍稍懷柔一下、或者乾脆允他撤退……那樣一員悍將，是不是便不至在那裡死戰到底了？
咱們還未與金軍主力決戰，便失了一員大將。東西兩線損失兵馬估計也在兩萬多人，這一戰打完還不知要死掉多少人，信叔你是知道的，咱們改造這支宋軍，徵募了那麼多心中有家國天下的年輕人進來，他們才是這個國家未來的根基！”
“侯爺……”劉錡低聲打斷了顧淵，可這年輕的將門忽然發現自己就算想要相勸些什麼，卻根本無從勸起。
顧淵與他對視片刻，搖搖頭又瑟縮入陰影之中。
“我原本是想帶著大家拯救這片天下，不是想用一代年輕人的屍骨鋪出條路來……”過了一會兒，他再度開口，那聲音是乾澀的。“——可我們要做的事業，便是將這些人送上戰場……這一戰下來，該有多少人為國殉難？趕走金賊的戰事會不會需要持續十年、二十年？讓我們失去整整一代年輕人？親手將這些人送上戰場，再收到他們的死訊，才發現，原來我到底沒有自己以為的那樣心硬如鐵啊。”
劉錡微微一怔，嘆了一聲：“是……侯爺心底其實一直是一個心軟的人。”
顧淵沒有答話。
劉錡猶豫一下，還是開口：“——可是侯爺，你也說過，這是雙方几十萬兵馬的傾國之戰！在這樣的戰爭面前，容不得我們這些領軍之人半點心軟……因為心底某一瞬間的柔軟，也許就會讓咱們敗得萬劫不復！”
“是……信叔說的是，是我想得太多。”顧淵在黑暗裡緩緩點了下頭，手不易察覺地握緊了刀柄，沉默一會兒又喃喃地說了一句，“男兒到死心如鐵……心如——鐵石！”