與此同時，淮水南岸。
楚州城的左近，幾乎所有能用上的大小船隻都早早地被劉光世收集過來，放在淮水大營前看著。這位逃跑已經逃得很有些經驗的劉太尉很是知道，這淮水寬闊，可不是尋常架點浮橋或者找個淺灘便能強渡的，因此對於舟船可是很上心地先收束好，防止兀朮用這些渡河追擊。
卻沒想到這個舉動反而解了張俊的燃眉之急！
顧淵之前搞到的那兩條樓船實在是大了一些，雖然一次能運送大幾百人過河，可卻進不了泗州城的水門——在河灘上下船，又難保不會遭到金軍優勢騎兵的衝擊。
至於這些小船就不一樣了，靈巧異常，輕易便能入得對岸泗州城去！有些能載十幾個人的被楚州附近的舟師臨時徵調，當做水軍戰船在這淮水上巡弋，而更多的則就聚攏在一起，隨著冬日淮水的浪湧，不安地擺動著。
“金軍這是開始攻城了？”在這些舟船之側，站著一員大將，他為了渡河安全，沒有披甲，只裹了一件紅褐色的厚戰袍，死死地盯著淮水北岸。而他的身後，絡繹集結的便是劉光世軍中最為精銳的三千“銳勝軍”！
一個看起來四十多歲的廂軍虞侯聽到他問話，忙停下手裡的活站起身來，他卷著褲腿，赤著腳，踩著那些搖盪的舟船，幾下便跳了過來，站在王德面前拱手以對：“王統領！剛剛巡河的兄弟來報——金軍大概兩三千人，已經列陣在城西，長梯什麼的正在往牆上搭，看著是要就在咱們眼皮子底下奪城！”
這老虞侯說得抑揚頓挫，聽起來有幾分船伕號子的感覺。可王德聽了卻皺著眉頭：“如何叫他們輕易便能抵近城下？城頭守軍是廢物——你們水師也不敢抵近過去發箭襲擾麼！”
“王統領……”那虞侯原本是帶著些許邀功的心態，過來，被這悍將陰著臉一番呵斥，也是面露苦色，“咱們本來就是這淮水上的廂軍而已，這楚州地界安定了百年，平日最大的事情不過是緝拿盜匪……連個強弓都不曾配一把的……”
王德眼見這老虞侯兩鬢已經花白，一雙眼睛灰暗混沌，也知道他剛剛的說法確實是為難了這些淮水上的舟師，於是稍稍緩和了些語氣，又問道：“這些船，一次可運多少兵馬過去？”