門外，一陣非常有節奏的敲門聲響起。
炭治郎伸手製止了想要去開門的禰豆子。
“等一下，先別開。”他說，“我聞到了一股好奇怪的味道。”
那味道與以往的氣味都不同，十分刺鼻，可他判斷不出來是什麼東西發出來的。
況且這大晚上的，一向不會有什麼人來拜訪灶門家。
加上這段時間他的神經都很敏感，所以炭治郎很懷疑外面的東西是不是鬼。
禰豆子擔憂道：“哥哥，鬼應該是不會敲門的吧？萬一是像上次卯月大哥他們那樣的——”
“躲在我身後，我去開。”
為了安全起見，炭治郎主動起身去開門。
而在這些時間裡，門外敲門的聲音就沒有斷過，一聲一聲，很有節奏，彷彿敲的不是門，而是另外一種類似於鼓的東西。
慢慢地將門拉開一條縫，一個還算有禮貌的男人聲音傳進來。
“打擾了。”
從那條縫中，炭治郎看不清楚對方的長相，因為那人高大的身形連最高的門框都裝不下。
好高，好壯的人啊。
炭治郎內心暗暗驚訝，見似乎沒什麼危險，便將門又拉開了些，正好露出來者大部分樣貌。
那人穿著十分寬大肥厚的深藍和服，外著一件抵禦風寒的黑色披風，刻意拉下的披風兜帽擋住了他全部的臉。
離這麼近，那股奇怪的味道愈發濃郁。
可這又不是酒臭味。
但炭治郎下意識地很討厭這股氣味。
“鄙人是在山中不小心迷路的路人。”喬裝打扮後的響凱說道，“請問你們這裡有沒有能帶鄙人下山的好心人呢？”
“現在嗎？”炭治郎看看外面的月亮，“這麼黑不適合趕夜路，這位先生。”
“那鄙人能否在閣下家中借住一晚？”
看著對方身影高大得可能都擠不進門，炭治郎抽抽嘴角。
又看對方身份實在可疑，他正欲委婉拒絕，一隻手突然攬過他的肩膀，將他拉至身後。
來的正是本該在廚房幫忙的上島成也。
炭治郎微微一驚，上島先生……
“不能。”上島成也嗓音扁平，“這家住不下了，你走吧。”
看見要找的人出現在面前，響凱抑制住心底的激動，語氣真誠道：“可鄙人找不到下山的路，這外面這麼冷，鄙人會被凍死的。”
上島成也眯眯眼，沉默一瞬，忽然妥協了。
“好吧。”
響凱一喜，正要擠進屋去，卻又聽上島成也開口：“我送你下山去。”
“……”
這個結果對他來說再好不過，響凱都沒想過事情會這麼順利，連忙頷首答應。
“抱歉，不能繼續給你們做營養餐了。”上島成也回頭看向炭治郎他們。
竹雄不滿地嘟起嘴：“哼，言而無信。”
知道這小子一向嘴硬心軟，上島成也淡笑了一下，沒有生氣。
炭治郎卻覺得不大合適，他想說要不還是把這人請進來住一晚，明天他帶人下山就行，畢竟這麼久了，上島成也本人都沒下過山，肯定不知道路線。
可他剛開口喊了上島成也的名字，就見對方衝他搖搖頭。
“好了，就這麼決定了。”
……
夜晚的雪地裡，一高一矮兩個身影正在安靜地前行，逐漸遠離燈火通明的人家。