柳望垂眼看著有些泛黃的紙頁。重刀“斬龍”，杜懷書，十八歲，介紹邊上還有一副小像，是個開懷大笑的少年郎，畫得很是傳神，眉宇最像，只是如今的杜懷書眼尾處多了條疤，骨骼也更凌厲。
“你如今二十有八了吧？”柳望似問又不似問，只是感慨，杜懷書十歲入的組織，那時的柳望還不是首領。“你覺得自己還有幾年時間。”
“長命百歲。”杜懷書隨口說道。
柳望低低笑了一聲，心道這人心性倒是半分未改。他聲音低低的，有種悶沉，似壓抑許久的陰雲，“你要知道，基本沒有刺客活的過三十五歲的，”他退讓一步，龐大的黑木架上放滿書籍，他示意杜懷書看這些《群刀譜》，道：“至少從無案例。”
是啊，幹他們這一行的沒有活過三十五歲的，這彷彿是一個惡詛，隨著年齡的增加他們的體力與身手感官會不斷衰弱，加之積的怨、背的命多了，會受到仇家算計，身亡異處。
“所以呢？”杜懷書看他，瞧不見眼，只能看見掩在陰影中的下顎。滿不在乎，“所以你讓我來，就是為了告訴我我快死了？”
“不僅是你，還有我，我今歲三十一了。你們五大刺客也該輪新了，‘暗影’失蹤兩個月宣告死亡，夏厭也二十七八了，麴酒自遼國回來後就落下了病根，‘鴻弧’和你是同輩，也就只有新晉的‘折藤’還可大展宏圖。”
杜懷書想自己明白了柳望召他的用意，他們必須時刻保持頂峰的戰力，不開打只光一個名就能震懾江湖與朝廷的戰力。
“所以你是讓我來幫你挑選新的五大刺客？”
柳望笑著從袖中取出一小折方紙，遞給杜懷書，說道：“這是名單。”
杜懷書接來展開一看，足有十幾個名字，能從上千刺客中脫穎而出，倒也是出色的好苗子。他粗略掃了一眼，蹙眉抬起眼眸，問道：“遲欲呢？”
見他不答，杜懷書明白了，“你想讓他成為新一任首領是吧？可他沒有感情不識人心，無法治理。”
“所以我要你帶他下山，用你所剩的時間交交他情感。”
“下山？你把他困在山上，當刀煉了十幾年不就為了他無情無慾，做個兵器嗎？”杜懷書見他坐下，嘴角洩出一抹嘲諷，道：“現在捨得這把絕世刀刃了？”
柳望搖頭，道：“你錯了，遲欲達到了他所能突破的瓶頸，需要換一種方式，進行最後的打磨。
“真正的刀當以仇恨為爐，絕望為焰。他會是前無古人後無來者的最強，”他從黑暗中取出一個黑木匣子放上桌，推了推，道：“他的面具。”
杜懷書眼珠轉動左右看了看，不知是什麼感受，走去取來匣子，踅身離開，最後一句話始終縈繞柳望耳側。
“我還以為你良心發現了。”