俠客行．下（新修版）
二十 維揚河街上叟
呂用之在維揚渤海王高駢手下弄權，擅政害人，所用的主要是特務手段。
唐羅隱所撰《廣陵妖亂志》中說：“上下相蒙，大逞妖妄，仙書神符，無日無之，更迭唱和，罔知愧恥。自是賄賂公行，條章日紊。煩刑重賦，率意而為。道路怨嗟，各懷亂計。用之懼其竊發之變，因請置巡察使，探聽府城密事。渤海遂承製授御史大夫，充諸軍都巡察使。於是召募府縣先負罪停廢胥吏陰狡兇狠者，得百許人，厚其官傭，以備指使，各有十餘丁，縱橫閭巷間，謂之‘察子’。至於士庶之家，呵妻怒子，密言隱語，莫不知之。自是道路以目。有異己者，縱謹靜端默，亦不免其禍，破滅者數百家。將校之中，累足屏氣焉。”
用特務人員來偵察軍官和百姓，以至人家家裡責罵妻子兒子的小事，呂用之也都知道。即使是小心謹慎，生怕禍從口出之人，只要是得罪了他，也難免大禍臨頭。可見當權者使用特務手段，歷代都有，只不過名目不同而已。在唐末的揚州，特務頭子的官名叫做“諸軍都巡察使”。特務人員都是陰狡兇狠之徒，從犯法革職的低級公務人員中挑選出來。每個特務手下，又各有十幾名調查員，薪津待遇很高，叫做“察子”。“察子”的名稱倒很不錯，比之什麼“調查統計員”、“保安科科員”、“公安隊隊員”等等要簡單明瞭得多。
中和四年秋天，有個商人劉損，攜同家眷，帶了金銀貨物，從江夏來到。他抵達揚州不久，就有“察子”向呂用之報告，說劉損的妻子裴氏美貌非凡，世所罕有。呂用之便捏造了一個罪名，把劉損投入獄中，將他的財物和裴氏都霸佔了去。劉損設法賄賂，方才得釋，但妻子為人所奪，自是憤恨無比。這個商人會做詩，寫了三首詩：
寶釵分股合無緣，魚在深淵鶴在天。得意紫鸞休舞鏡，斷蹤青鳥罷銜箋。金盆已覆難收水，玉軫長拋不續絃。若向蘼蕪山下過，遙將紅淚灑窮泉。
鸞飛遠樹棲何處？鳳得新巢已稱心。紅粉尚存香幕幕，白雲初散信沉沉。情知點汙投泥玉，猶自經營買笑金。從此山頭人似石，丈夫形狀淚痕深。
舊嘗遊處偏尋看，雖是生離死一般。買笑樓前花已謝，畫眉山下月猶殘。雲歸巫峽音容斷，路隔星橋過往難。莫怪詩成無淚滴，盡傾東海也須幹。
詩很差，意境不高，但也適合他的身分。
劉損寫了這三首詩後，常常自吟自嘆，傷心難已。有一天晚間在船中憑水窗眺望，只見河街上有一虯髯老叟，行步迅速，神情昂藏，雙目炯炯如電。劉損見他神態有異，不免多看了幾眼。那老叟跳上船來，作揖為禮，說道：“閣下心中有什麼不平之事？為何神情如此憤激鬱塞？”劉損一五一十的將一切都對他說了。那老叟道：“我去設法將你夫人和貨物都取回來。只是夫人和貨物一到，必須立即開船，離開這是非之地，不可停留。”
劉損料想他是身負奇技的俠士，當即拜倒，說道：“長者能報人間不平之事，何不斬草除根，卻容奸黨如此無法無天？”老叟道：“呂用之殘害百姓，奪君妻室，若要一刀將他殺卻，原也不難。只是他罪惡實在太大，神人共怒，就此這樣殺了，反倒便宜了他。他罪惡越積越多，將來禍報必定極慘，不但他自身遭殃，身首異處，還會連累全家和祖宗。現下只是幫你去將妻室取回來，至於他日後報應，自有神明降災，老夫卻也不敢妄自代為下手。”