那王者是越王勾踐。那官員是越國大夫范蠡。錦衫劍士是越王宮中的衛士，八名青衣劍士則是吳王夫差派來送禮的使者。越王昔日為夫差所敗，臥薪嚐膽，欲報此仇，面子上對吳王十分恭順，暗中卻日夜不停的訓練士卒，俟機攻吳。他為了試探吳國軍力，連出衛士中的高手和吳國劍士比劍，不料一戰之下，八名越國好手盡數被殲。勾踐又驚又怒，臉上卻不動聲色，顯得對吳國劍士的劍法歡喜讚歎，衷心欽服。
范蠡走上幾步，接過了金漆長匣，只覺輕飄飄地，匣中有如無物，當下打開了匣蓋。旁邊眾人沒見到匣中裝有何物，卻見范蠡的臉上陡然間罩上了一層青色薄霧，都“哦”的一聲，甚感驚訝。當真是劍氣映面，發眉俱碧。
范蠡託著漆匣，走到越王身前，躬身道：“大王請看！”勾踐見匣中鋪以錦緞，放著一柄三尺長劍，劍身極薄，刃上寶光流動，變幻不定，不由得讚道：“好劍！”握住劍柄，提了起來，只見劍刃不住顫動，似乎只須輕輕一抖，便能折斷，心想：“此劍如此單薄，只堪觀賞，並無實用。”
那為首的青衣劍士從懷中取出一塊輕紗，向上拋起，說道：“請大王平伸劍刃，劍鋒向上，待紗落在劍上，便見此劍與眾不同。”那輕紗從半空中飄飄揚揚的落將下來，越王側劍伸出，輕紗落上劍刃，下落之勢並不止歇，輕紗竟已分成兩塊，緩緩落地。原來這劍已將輕紗劃而為二，劍刃之利，委實匪夷所思。殿上殿下，采聲雷動。
青衣劍士說道：“此劍雖薄，但與沉重兵器相碰，亦不折斷。”
勾踐道：“範大夫，拿去試來。”范蠡道：“是！”雙手託上劍匣，讓勾踐將劍放入匣中，倒退數步，轉身走到一名錦衫劍士面前，取劍出匣，說道：“拔劍！咱們試試！”
那錦衫劍士躬身行禮，拔出佩劍，舉在空中，不敢下擊。范蠡叫道：“劈下！”錦衫劍士道：“是！”揮劍劈下，落劍處卻在范蠡身前一尺。范蠡提劍向上一撩，嗤的一聲輕響，錦衫劍士手中的長劍已斷為兩截。半截斷劍落下，眼見便要碰到范蠡身上，范蠡輕輕旁躍避開。眾人又一聲採，卻不知是稱讚劍利，還是贊範大夫身手敏捷。
范蠡將劍放回匣中，躬身放在越王腳邊。
勾踐說道：“上國劍士，請赴別座飲宴領賞。”八名青衣劍士行禮下殿。勾踐手一揮，錦衫劍士和殿上侍從也均退下，只剩下范蠡一人。
勾踐瞧瞧腳邊長劍，又瞧瞧滿地鮮血，只出神凝思，過了半晌，道：“怎樣？”
范蠡道：“吳國武士劍術，未必盡如這八人之精，吳國武士所用兵刃，未必盡如此劍之利。但觀此一端，足見其餘。最令人憂心的是，吳國武士群戰之術，妙用孫武子兵法，臣以為當今之世，實乃無敵於天下。”勾踐沉吟道：“夫差派這八人來送寶劍，大夫你看是何用意？”范蠡道：“那是要咱們知難而退，不可起侵吳報仇之心。”