仁德十七年九月，大船建造完畢。
任毅點起大軍十五萬，親自為主帥，李月因為身體原因，有孕在身，遂留守汴梁坐鎮。
任毅以扈柳，韓世忠為副帥，張議潮為軍師，楊永信，楊再興，牛大壯為先鋒大將，楊妙真，穆心慈為護軍將軍，順長江順流而下，直撲淮西軍老巢。
王慶甫吃了方臘的敗仗不久，更想不到任毅動作這麼快，直接奔著老巢就來了。
結果倉促應戰下，一觸即潰，李助，杜學等重要將領一戰成擒，王慶本人也被任毅五十回合挑落馬下，生擒活捉。
任毅攻破淮西大營後，大馬金刀的坐在王慶的帥座上。
“將軍，”王慶苦笑道，“王慶敗軍之將，無話可說。”
“只是這天險，八百年前令曹孟德都鎩羽而歸。”
“想不到，將軍如神兵天降。”
“曹孟德是曹孟德，”任毅道，“本王是本王。”
“大家都是痛快人，是降了本王，還是讓本王砍了你？”
“大王這話說的，”王慶道，“但凡有活的機會，誰願意去死？”
“小可王慶，願歸降大王。”
“甚好，”任毅道，“你就留在本王身邊，任副元帥，本王有大用。”
“你麾下士卒將領，本王就打散後整編了，沒什麼問題吧？”
“一切聽從大王做主。”王慶道。
“很好。”任毅道，“本王準備看看方臘的態度。”
“方臘若是願意歸降本王，那便罷了。”
“若是方臘不識時務，那可休怪本王不給他情面。”
“你歸降本王的事情，不要聲張，明白嗎？”
“本王討伐方臘時，有大用。”
“一切聽從大王做主。”王慶恭順道。
“很好。”任毅說完，就去安排了。
不幾日，任毅寫的書信就被方臘收到了。
“方將軍，”書信中道，“本王任毅，不日將攻克淮西。”
“本王勸你，識時務，服從天命，歸降本王。”
“若歸降本王，本王會給你個副元帥做。”
“如若不然，將軍要是執迷不悟的話，那本王的大軍，可是不認識將軍的。”
方臘看的一臉火氣。
是，任毅是很強大，名副其實的北方霸主，四大寇之首。
可這封文書，通篇赤裸裸的威脅，而且方臘本身就性格剛強，方臘如何能咽得下這口氣。
方臘當著眾人的面，把書信撕了個粉碎，不停的怒罵，“小兒如此欺我！”
“我定要讓汝這個乳臭未乾的小兒，知道某的厲害！”
同時，任毅的另一封書信，也寄到了趙構的手上。
趙構怕又是什麼壞消息，連忙奪過書信拆開。
趙構看著看著，眉頭舒展了：
“皇帝陛下：小民王慶，冒犯天威，罪不容誅。”
“小民願歸順陛下，與陛下夾擊方臘。”
“事後，不論陛下如何處置小民，小民都心甘情願。”
“小民苦方臘久矣。”
“方臘無信匪類，時常挑起戰端，小民抵擋不住。”
“此戰，小民願為先鋒，與陛下夾擊方臘於清溪洞，剿滅方臘。”