池興月笑著誇了他幾句，挽著他的手往裡走：“吃飯沒有啊，是不是特別累？”
累是真累，高興，也是真高興。
凌季恆隨著池興月往榮思院走，就見桌上擺滿美食，卻沒一人動筷。
老太太見人回來了，讓桃花嬸兒將飯菜端出去熱熱，把凌季恆、凌季億、黃敏博安頓到自己跟前，才問起了書院的情況。
“長鶴書院位於城郊，佔地十畝，共有夫子二十三人，學子三百七十一人。
每年七月初公開招生，挑一些有天分的學子入院。
如果不是餘大人和黃大人的推薦信，我們幾個連嘗試都沒機會呢。”
“是啊，二哥敲開書院大門的時候，那小童都驚呆了。
還是看了我們幾個的推薦信，才跟院長稟報的。”
“長鶴書院不愧是長鶴書院，光入學考試，就五六輪兒。
剛開始十幾個夫子過來問我們問題，包括姓名、年齡、籍貫、理想，考查儀態和身份背景。
據說長得特別醜的，說話結巴的，家庭背景複雜不適合為官的，年紀超過四十五歲的，都會被淘汰。”
“然後是初試，讓我們背四書五經，還挑了些詞句讓我們解釋。
通過後是複試，夫子會問一些有關天文地理、歷史典故之類的問題。
旨在考查學子的閱讀量，和眼界見識。”
“最後是策論，我感覺夫子出的題，比正兒八經的科考題目還刁鑽。
限時兩個時辰，我差點就沒寫完。
還是二哥厲害，下筆有神，筆走龍蛇，連溫院長都誇他有天賦。”
凌季億星星眼看凌季恆，卻見他神色淡定，不驕不躁。
不由更加佩服自己這個堂兄了。
“四輪考試過後，夫子還選了個題材讓我們作詩對對子，根據表現分班。
季恆兄被分到了乙班，我和季億，壓線兒進了丁班。”
老太太寬慰黃敏博：“起步晚不代表什麼，多的是勤奮的小烏龜，把兔子甩在後面。”
黃敏博一時間沒明白，分班與兔子、烏龜有什麼關係，卻能聽出老太太的好意。
“只要努力，不斷進步，丙班未必會比乙班差。乙班也未必不能進甲班。”
“老太太說的是，敏博必當全力以赴，潛心向學。”
一群人說說笑笑，這時，桃花嬸兒進來了。
帶著僕人，將熱好的飯菜放桌上。
老太太招呼大家吃飯，黃敏博聞著噴香的紅燒肉，喉結不自覺滾動了下。
凌家人看見了，卻裝作視而不見，一個個埋頭造飯，感覺桃花嬸兒的手藝又精進了。
屋外，灑掃丫頭站在廊下，快饞哭了。
凌管家輕咳一聲：“等主子們歇下，你們就也能吃了。放心，有肉。”
凌家不缺錢，對待下人十分寬厚。
雖然不會跟主子們一樣，幾菜幾湯，卻能保證他們三五天一頓肉，比其他府的待遇可好太多了。
晚上，凌季恆在屋裡，跟池興月說：“夫子給了我們三天準備時間，等大後天，就要到書院學習了。”
“嗯！”池興月知道啊，她都做好心理準備了。
“到時候，就要在書院住宿。只有休沐時能回來。”