健康的體魄給了八皇子掩飾身份的藉口，他對外只說自己已經十三歲了，本是富戶家的小公子，後來爹娶了後孃，他跟後孃處不來，便從家裡跑了出來。
這個說法倒也頗能唬人，畢竟他一看就是養尊處優長大的。
十三歲的少年，就基本不是人販子的目標了，八皇子這一番操作就讓自己安全了許多。
他不會做生意，也不敢暴露出自己有錢，只能每到一個城鎮就找個地方打打零工。
一開始他什麼都不會做，幹不好活計還要被掌櫃責罵。
不過好在他機靈，學什麼都快，尤其是識文斷字，有些尋常小廝做不了的事他反而能做。
時間久了，也算能賺點小錢養活自己。
他一般都會選擇那種包吃住的餐館酒館打雜，一方面是端端盤子、記單算賬之類的比較輕鬆，還有就是他喜歡聽南來北往的客人說一些新鮮事。
他最長的時候在一個小鎮上住過半年，那裡的人們很善良，生活舒緩而閒適。
他打雜的小酒館老闆是一對溫和寬厚的老夫妻，對他也不錯。
那是一個經常下雨的小鎮，雨水落下的時候，酒館的生意就淡了，他會收拾好一切，然後搬個小凳子坐在門前。
八皇子看著眼前披著蓑衣依然為生活奔走的人們，想象著自己以後會不會就留在這裡。
在十八歲上的年紀娶一個普通人家的姑娘，做一對平凡的小夫妻，生幾個孩子。
他……好像並不願如此。
八皇子並不覺得這樣的生活有什麼不好，只是他總是隱隱約約地覺得自己似乎並不屬於這裡。
只是不選擇這樣的生活，他又能如何呢？
小少年在層層迷霧中並看不清楚自己的出路，但大晟皇室的血脈似乎總在他想要歸於平凡的時候就開始躁動。
後來他還是離開了那個小鎮，繼續在未知的州府間漂泊。
直到有一次，他在一個大城鎮的燈火節上從人販子手裡救下了一個鏢局家的小少爺。
鏢局的當家人老來得子，上頭三個女兒之後才終於得了這麼一個寶貝兒子。
八皇子的這個善舉讓他直接收穫了當家人的信任。
知道他是一個人在外漂泊，大當家的說什麼都要認他為義子，要收留他在鏢局生活。
八皇子幾番推脫，但這位姓胡的當家人是個赤誠又熱情的漢子，還以為他是不好意思，當即就安排人擺了酒宴，非要收了這個義子不可。
就這樣，八皇子在千里之外揹著大晟列祖列宗給自己認了個義父。
八皇子說自己姓黃，家裡行八，所以大家都叫他黃小八。
胡大當家覺得這個名字不太文雅，但是為了不傷義子的面子，還是大肆誇讚了一番。
此後，鏢局的哥哥們就小八、小八地叫開了。
其實回想離京後的生活，八皇子最感激的就是加入了鏢局之後的日子。
這段走南闖北的經歷，漸漸驅散了他心頭的迷霧。