子夜時分，常德城的天空不見星辰，連月亮也隱在濃厚的硝煙後依稀難辨。
炮火在半空中糾纏在一起，織成一張紅紫色光束的大網，將整個天空都籠罩進去。網羅之下，城市的各個角落都騰起火光，將敗垣殘壁塗抹上猩紅的血色。
孟小七將身子藏在大西門一段塌了大半的城牆後，燥熱的風迎面颳了過來，風裡帶著焚燒屍體的焦臭和濃重的槍炮硫磺煙味，讓他在這個冬夜感覺不到一絲寒冷。
孟小七小心地探出半個腦袋，眼睛死死地盯著前方的日軍陣地。日軍在半個小時前剛剛進行過一次衝鋒，被守軍擊潰後就如同退潮的沅江水一樣撤了回去，留下一地的屍體四仰八叉的倒在爛泥地上。
守軍這裡的傷亡也很大，孟小七剛到大西門前線時還只是個搬運槍炮子彈的勤雜兵，可是一個星期不到，他就扛著把中正式步槍來守陣地了。
感覺肩膀被人在背後拍了一下，孟小七扭頭一看，胡大武縮著脖子蹲在他身後，往孟小七手裡塞了兩個饅頭。
“月月剛送饅頭上來，她又在問你了。你老實說，你倆到底啥關係？為啥她一過來就要問你這樣那樣的？”胡大武腦袋湊得很近，嘿嘿笑著，小聲問道。
“師座不是都回去了，你和武參謀怎麼還在大西門？”孟小七啃了口饅頭，他沒有理會胡大武取笑他，反而認真地問道。
“你們這傷亡太大，武參謀和師座說他要留下來，我沒辦法，也走不了，誰讓我是他的勤務兵呢？”胡大武輕嘆了聲，“如果援軍兩三天內還不到，咱兄弟倆估計就要埋在這常德城了。”
此時，對面鬼子的陣地彷彿應景似的，啪啪放了幾槍，孟小七他們身前的牆磚上激起一片碎屑，孟小七急忙拉著胡大武，將腦袋躲了下去。
“這狗日的鬼子真不安生，大晚上還要打仗，讓俺們覺都睡不成。”兩人身邊的重機槍手崔大個子一開口就是濃濃的山東口音，他將身子躲在城牆掩體後面，蹲在地上啃了幾口饅頭，嘴裡嘟嘟囔囔地發著牢騷，“俺們這樣和小鬼子打不行！俺去年回老家，那裡好多村都挖了地道，沒人指引著你根本找不到。小鬼子一進村，四面八方全是槍對著他們打，搞得鬼子們現在根本就不敢過去，像那樣打鬼子才叫舒坦。”
“崔大個子，你老家那裡不是八路的地盤嗎？你這麼紅口白牙地喊，可是在為共黨做宣傳。”負責警戒的步槍手老郭和崔大個子平時就互相看不上，現在終於抓住他的把柄，大聲喊了起來。
“俺可不懂啥叫宣傳，俺就知道那樣打小鬼子可以少死人。咱們沒有小鬼子的槍好，炮好，就這樣硬幹，能幹得過他們？”崔大個子急了，紅著臉從地上跳起來要跑去和老郭理論，旁邊當兵的急忙衝上前將兩個人拉開。
“都他孃的別嚷嚷了，生怕鬼子找不到你們！” 趙排副正巧貓著腰跑過來，對著崔大個子和老郭一頓吼，崔大個子和老郭立刻沒了聲音，都憤憤地坐到地上。