注：
佛教戒律，歷代變遷不一。佛陀在世之時，印度僧眾曾為戒律爭執，有僧侶指責一盲僧行路，踏死蟲蟻為犯殺生戒，佛陀解釋：犯戒與否，當視本人心中動機（釋迦牟尼教人，強調萬事由心），盲僧踏死蟲蟻全屬無意，非有意殺生，因此並不犯戒。（詳細辯論經過，在金庸譯註之《法句經》中有記載，該書尚未出版）古佛教敘述種種因緣，常以動機（用心）為出發點。佛陀入滅後，佛教分為各部派，“說一切有部”為其中大派，有本派之戒律，但未為各部派共同認可遵行。各部派數次盛大結集，欲統一經傳及戒律，均未得成功，蓋戒律涉及日常生活，常因地理、氣候、生活習慣而異。傳入中國之印度古佛教戒律，主要者有《四分律》及《十誦律》，主要規定並不盡同，內容也極繁複，有一千戒、三千戒、二萬一千戒，以至八萬四千戒之別，因內容繁多，僧人極易犯戒，於是又有開、遮、持、犯四種不同情況，有的戒是開放式的，並不是嚴格非守不可，有的則必須守持；有的戒犯了之後，向同侶懺悔一下，即算不犯。
戒，在梵文為sila，規定佛教徒個人生活上的規範；律，梵文為vinara，是僧團寺院的團體制度和規律，兩者不同。基本的戒是居士五戒，出家人有沙彌十戒，比較詳盡的，按照《四分律》，有比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒。大乘佛教興起後，根據《梵網經》與《地持經》而有菩薩戒，又稱大乘戒。中國唐初高僧智首著《四分律疏》，根據中國國情而解釋印度佛教的戒律，他的弟子道宣創立律宗，稱為南山宗，專講戒律，近代著名的佛教大師弘一法師便屬於南山律宗。（單就律宗而言，中國有南山、東塔、相部三宗，所傳戒律並不相同。）
佛教戒律內容複雜，印度各宗派向來爭議極多，歷代頗有變遷。最大的爭議之一是僧侶可不可以手觸金銀，稱為“銀錢戒”，這在日常生活中是不易遵守的。印度、泰國等地僧侶靠人佈施為食，所以不禁葷食，又因在熱帶，食物易腐，所以嚴守“過午不食戒”，目前中國僧侶仍有頗多人持此戒，其實若非炎暑，在中國北方並無必要。印度僧戒中有不得觀聽音樂戲劇、不可睡高大床等等。曾有一位佛教領袖告知筆者，他某次赴外國參加國際佛教會議，有一外國僧人代表臨時退出，因會議在一大酒店中舉行，此僧人教派中有一戒律：“不得與婦女共宿於同一屋頂的一間屋宇之中”。此戒在古印度或有意義，今日現代化大酒店中必有女性旅客住宿，此僧人為守戒律，只得退出會議。