段譽認木婉清、鍾靈為妹，那是無可奈何，把原先的妻子變作了妹子；這次在太湖中認阿碧為妹，卻確是一心所願，只盼真有一個不是本來想把她當妻子的妹子，聽阿碧欣然接受，心中極喜，當即提起木槳，依著阿碧所教的法子，幫著划船。
他人本聰明，內力又強，不多時便學會了划船的法子。劃得一個多時辰，天漸漸亮了，阿碧見前方有艘空舟隨波盪漾，掛念著包不同、王語嫣等要去尋公子爺，見段譽已會划船，心覺跟他單獨相處，聽他多說親暱之言不免尷尬，便道：“段公子，前面剛好有條小船，我先回去了，好嗎？”段譽只得道：“好啊，你已送了我好遠啦！”阿碧道：“這邊過去就是馬跡山，離無錫很近，你向著山劃去，就不會走錯。”段譽道：“是，那你回去吧！阿碧小妹子。”阿碧笑道：“噢！你也走好。你在做夢嗎？”段譽道：“不是做夢，我是真心叫你的。你應了我，我很開心。”阿碧微笑道：“阿哥，我也很開心。”劃近空舟，跨了過去。
段譽望著阿碧的船劃入了煙波浩渺之中，迴向聽香水榭去，便也扳動木槳，繼續前劃。又劃了一個多時辰，充沛的內力緩緩發勁，竟越劃越覺精神奕奕，心中的煩惡鬱悶也漸消減。將近午時，到了無錫城畔。
進得城去，行人熙來攘往，甚是繁華，比之大理別有一番風光。信步而行，突然間聞到一股香氣，乃是焦糖、醬油混著熟肉的氣味。他大半天沒吃東西了，劃了這些時候的船，肚中早已飢餓，當下循著香氣尋去，轉了一個彎，只見老大一座酒樓當街而立，金字招牌上寫著“松鶴樓”三個大字。招牌年深月久，給廚煙燻成一團漆黑，三個金字卻閃爍發光，陣陣酒香肉氣從酒樓中噴出來，廚子刀杓聲和跑堂吆喝聲響成一片。
他上得樓來，跑堂過來招呼。段譽要了一壺酒，叫跑堂配四色酒菜，倚著樓邊欄干自斟自飲，驀地裡一股淒涼孤寂之意襲上心頭，忍不住一聲長嘆。
西首座上一條大漢回過頭來，兩道冷電似的目光霍地在他臉上轉了兩轉。段譽見這人身材魁偉，三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方國字臉，頗有風霜之色，顧盼之際，極有威勢。