段譽見這家人個個容色憔悴、瘦骨伶仃，一問之下，原來全家已有十來天沒吃飽飯。那死童更瘦得皮包骨頭，一隻手血色全無，雙目深陷，滿臉痘疤，肚腹腫脹，與其說是染疫身亡，還不如說是餓死了的。
段譽心中難過，自己錦衣玉食，每天吃的是山珍海味，想不到治下百姓竟至餓死。想到悽慘處忍不住流下淚來，提起手掌猛力擊打自己面頰。巴天石急忙勸阻，說道：“陛下，不可如此！”段譽流淚道：“這孩子是我害死的！我段譽狼心狗肺，對不起大理百姓！我喪心病狂，不配為君！”說著又伸掌擊打自己。範驊忙抓住他手，勸道：“陛下請節哀。天災流行，是懲罰咱們當政不善，大理三公該首當其禍。”眾臣工跪了下來，深自譴責。
那家兩代夫婦見皇帝與眾大臣如此，一時嚇得不敢再哭，反來勸慰段譽。巴天石當即命下屬挑來三擔白米，以及臘魚、臘肉、生雞、火腿、米粉等食物，再施了五十兩白銀，作為辦理喪葬之用。
段譽回宮之後，立即召集丞相、三公，下旨宮內節衣縮膳，臣工裁減薪俸，全國普濟賑災，同時減徭省賦，寬減百姓負擔。幸虧過得半月，天時有變，天花災疫漸漸減弱，段譽心下稍寬，每日在大理城及所屬州縣巡視，若見有人衣食不周，便施賙濟，總之要使得大理全境無人凍餓致死。心想自己得為君主，乃是“天祿”，若不善待百姓，“天祿永終”，自己也不能為君了。
這日朝中報災官上稟，各地更無新災，人心大安。段譽心下甚喜，但想到那餓死孩童的慘狀，仍不禁哀痛，囑咐百官務須將百姓痛苦放在心上。
退朝之後，段譽素衣小帽，微服來到王語嫣的住所。管事跪下迎進大廳，王語嫣出來相見。
段譽道：“嫣妹，這一向心情可好？這些日子來我忙於救災，沒來問候你，真失禮了！”王語嫣幽幽的道：“你不怪我爹爹和媽媽嗎？我一直在耽心，怕你為此生氣。”段譽嘆了口氣，道：“你都知道了？你的爹爹，就是我的爹爹。長輩們當年的事，咱們做小輩的管不了。”
王語嫣怔怔的掉下淚來，哽咽道：“譽哥，你我有緣無份，我心裡對你好了，哪知道……哪知道到頭來仍是一場空……”
段譽道：“當日在曼陀山莊初見，我便是想跟你多說一句話，也是天大的福分，現今不但一百句，一千句話也說過了。嫣妹，你我雖無夫妻之份，卻是真正的兄妹，那也好得很啊！”王語嫣道：“譽哥，你一直待我很好，我心裡十分感激。你能不能派一所尼姑庵給我？讓我削髮出家，懺悔己過，祈求我佛保佑大理風調雨順，在你治下國泰民安。”