當年神山上人到少林寺求師，還只一十七歲。少林寺方丈靈門禪師和他接談之下，便覺他鋒芒太露，我慢貢高之氣極盛，器小易盈，不是傳法之人，若在寺中做個尋常僧侶，他又必不能甘居人下，日後定生事端，是以婉言相拒。神山這才投到清涼寺中，他才能傑出，只三十歲時便做了清涼寺方丈。此人聰明穎悟，算得是武林中的奇才，不過清涼寺的武學淵源遠遜於少林，寺中所藏的拳經劍譜、內功秘要等等，不但為數有限，且大部分粗疏簡陋，不是第一流功夫。四十多年來他內功日深，早已遠遠超過清涼寺上代所傳武學典籍中所載，但拳劍功夫，終究有所不足，每當想起少林派的七十二絕技，總不自禁又豔羨，又惱恨。是以徐長老一死，便想借故來向少林寺尋釁，於是大邀幫手。但各處高僧一聽說是到少林寺興師問罪，多加推託，不肯參預，神山費了長時期水磨功夫，才邀到大相國寺、東林寺、淨影寺各處名寺的高僧。這時聽玄慈方丈命人去取降魔掌與摩訶指兩大絕技的典籍，心下甚喜，暗想今日當有機緣一見少林絕技的面目。
玄生道：“是！”轉身出殿，過不多時，便即取到，交給玄慈。大雄寶殿和藏經閣相距幾達三里，玄生在片刻間便將經書取到，輕功了得，身手敏捷之極。外人不知內情，也不以為異，少林寺眾僧卻無不暗自讚歎。
那兩部經書紙質黃中發黑，顯是年代久遠。玄慈將經書放上方桌，說道：“眾位師兄請看，兩部經書中各自敘明創功的經歷，以及功法的要旨。”說著將《降魔掌法》與《摩訶指秘要》兩部鈔本分別交給神山上人和觀心大師。兩人恭謹接過翻閱，見序文中述說兩門神功創建的由來，“降魔掌”為少林寺第八代方丈元元大師所創，出掌輕柔，若有若無。“摩訶指法”則是在少林寺掛單四十年的七指頭陀所創，因系外來頭陀，功法與少林派傳統功夫大不相同，純走剛猛路子，書中諄諄告誡，凡已練少林佛門柔功者決不可練，否則內息極易走岔，如師承照護不善，難免嘔血，重傷難治。
玄慈方丈待二僧看了一會，將鈔本傳交道清、覺賢二位大師，等六僧都看了序文，說道：“各位大師，敝寺雖有七十二項絕技，但一來每一項功法均極難練，縱是天資卓異之人，一生亦不易練成一項，何況各項絕技練到精處高處，總之不過在武學上勝人一籌而已，既能以甲門功夫勝人，便不必再以乙門功夫勝人，至於丙門、丁門，更加不必去練了。敝寺歷代祖師傳法授徒，均以佛法為首，武學為末，僧眾若孜孜鑽研武功，於佛法的參悟修為必定有礙。就算是俗家弟子，敝寺也向來不教他修練一門絕技以上，以免他貪多務得，深中貪毒。喬峰曾由玄苦師弟授以‘降魔掌’，玄苦師弟自己不會‘摩訶指法’，喬峰亦未跟別的少林僧學過武功，此節老衲深知，決無錯誤。本寺玄字輩師兄弟以及下一輩武功較高的僧侶，大都自羅漢拳學起，學到降魔掌或般若掌而止。老衲在四十歲上見獵心喜，學了大金剛拳，內力走了剛猛路子，自此練般若掌便生窒礙，至今好生後悔。”