趙煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
他其實已做了九年皇帝，只不過九年來這皇帝有名無實，大權全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正的皇帝。
趙煦親理政務，第一件事便是將禮部尚書蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿天下，負當時重望。他是王安石的死對頭，向來反對新法。元祐年間太皇太后垂簾聽政，重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟。現下太皇太后崩駕，皇帝便貶逐蘇軾，自朝廷以至民間，人人心頭都罩上一層暗影：“皇帝又要行新政了，又要苦害百姓了！”當然，也有人暗中竊喜，皇帝再行新政，他們便有了升官發財的機會。
這時朝中執政，都是太皇太后任用的舊臣。翰林學士範祖禹上奏，說道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復安，人心離而複合。乃遼主亦與宰相議曰：‘南朝遵行仁宗政事。可敕燕京留守，使邊吏約束，無生事。’陛下觀敵國之情如此，則中國人心可知。今陛下親萬機，小人必欲有所動搖，而懷利者亦皆觀望。臣願陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒，守天祐之政，當堅如金石，重如山嶽，使中外一心，歸於至正，則天下幸甚！”
趙煦越看越怒，把奏章往案上一拋，說道：“‘痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒’，這兩句話說得不錯。但不知誰是君子，誰是小人？”說著雙目炯炯，凝視範祖禹。
範祖禹磕頭道：“陛下明察。太皇太后聽政之初，中外臣民上書者以萬數，都說政令不便，苦害百姓。太皇太后順依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪當逐，陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子，便是小人了。”
趙煦冷笑一聲，大聲道：“那是太皇太后斥逐的，跟我又有什麼干係？”拂袖退朝。
趙煦厭見群臣，但親政之初，又不便將一群大臣盡數斥逐，當即親下敕書，升內侍樂士宣、劉惟簡、梁從政等人的官，獎賞他們親附自己之功，連日託病不朝。
太監送進一封奏章，字跡肥腴挺拔，署名蘇軾。趙煦道：“蘇大鬍子倒寫得一手好字，卻不知胡說些什麼。”見疏上寫道：“臣日侍帷幄，方當戍邊，顧不得一見而行；況疏遠小臣，欲求自通，難矣。”趙煦道：“我就不愛瞧你這大鬍子，永世都不要再見你。”接著瞧下去：“然臣不敢以不得對之故不效愚忠。古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之物畢陳於前。陛下聖智絕人，春秋鼎盛……”趙煦微微一笑，心道：“這大鬍子挺滑頭，倒會拍馬屁，說我‘聖智絕人’。不過他又說我‘春秋鼎盛’，那是說我年輕，年輕就不懂事。”接下去又看：“臣願虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害與群臣之邪正，以三年為期，俟得其實，然後應而作，使既作之後，天下無恨，陛下亦無悔。由是觀之，陛下之有為，惟憂太早，不患稍遲，亦已明矣。臣恐急進好利之臣，輒勸陛下輕有改變，故進此說，敢望陛下留神，社稷宗廟之福，天下幸甚。”