保定帝微笑點頭，心想：“這‘追魂鞭’來得巧，你正好乘機脫身。”
段正淳走出花廳，高昇泰與褚、古、傅、朱跟隨在後。踏進大廳，只見一個身材高大的中年漢子坐在西首椅上。那人一身喪服，頭戴麻冠，滿臉風塵之色，雙目紅腫，顯是家有喪事、死了親人，見到段正淳進廳，便即站起，躬身行禮，說道：“河南過彥之拜見王爺。”段正淳還禮道：“過老師光臨大理，小弟段正淳未曾遠迎，還乞恕罪。”過彥之心想：“素聞大理段氏兄弟大富大貴而不驕，果然名不虛傳。”說道：“過彥之草野匹夫，求見王爺，實是冒昧。”段正淳道：“‘王爺’爵位僅為俗人而設。過老師的名頭在下素所仰慕，大家兄弟相稱，不必拘這虛禮。”引見高昇泰後，分賓主坐下。
過彥之道：“王爺，我師叔在府上寄居甚久，便請告知，請出一見。”段正淳奇道：“過兄的師叔？”心想：“我府裡哪裡有什麼伏牛派的人物？”過彥之道：“敝師叔改名換姓，借尊府避難，未敢向王爺言明，實是大大不敬，還請王爺寬洪大量，不予見怪，在下這裡謝過了。”說著站起來深深一揖。
段正淳一面還禮，一面思索，實想不起他師叔是誰？高昇泰也自尋思：“是誰？是誰？”他輔佐段氏兄弟，一直留心朝廷宮中及鎮南王府中事務，驀地裡想起了那人的外號和姓氏，心道：“必定是他！”向身旁家丁道：“到帳房去對霍先生說，河南追魂鞭過大爺到了，有要緊事稟告‘金算盤’崔老前輩，請他到大廳一敘。”
那家丁答應了進去。過不多時，只聽得後堂踢踢蹋蹋腳步聲響，一個人拖泥帶水的走來，說道：“你來這一下子，我這口閒飯可就吃不成了。”
段正淳聽到“金算盤崔老前輩”七字，臉色微變，心道：“難道‘金算盤崔百泉’竟隱跡於此？我怎地不知？高賢弟卻又不跟我說？”只見一個形貌猥瑣的老頭兒笑嘻嘻的走進廳來，卻是帳房中相助照管雜務的霍先生。此人每日裡若非醺醺大醉，便是與下人賭錢，最為憊懶無聊，帳房中只因他錢銀面上倒十分規矩，十多年來也就一直容他胡混。段正淳大是驚訝：“這霍先生當真便是崔百泉？我有眼無珠，這張臉往哪裡擱去？”幸好高昇泰一口便叫了出來，過彥之還道鎮南王府中早已眾所知曉。
那霍先生本是七分醉、三分醒，顛顛倒倒的神氣，眼見過彥之全身喪服，不由得吃了一驚，問道：“你……怎麼……”過彥之搶上幾步，拜倒在地，放聲大哭，說道：“崔師叔，我師……師父給……給人害死了。”那霍先生崔百泉神色立變，一張焦黃精瘦的臉上霎時間全是陰鷙戒備的神氣，緩緩問道：“仇人是誰？”過彥之哭道：“小侄無能，訪查不到仇人確訊，但猜想起來，多半是姑蘇慕容家的人物。”崔百泉臉上突然閃過一絲恐懼之色，但懼色霎息即過，沉聲道：“此事須得從長計議。”