木婉清雖然天不怕、地不怕，聽說要去見皇帝，心頭也有些發毛，只得跟在高昇泰之後，穿長廊，過庭院，只覺走不完的一間間屋子，終於來到一座花廳之外。
那太監報道：“善闡侯、木婉清朝見皇上、娘娘。”揭開了簾子。
高昇泰向木婉清使個眼色，走進花廳，向正中坐著的一男一女跪了下去。
木婉清卻不下跪，見那男人長鬚黃袍，相貌清俊，問道：“你就是皇帝麼？”
這居中而坐的男子，正是大理國當今皇帝段正明，帝號稱為保定帝。大理國於五代後晉天福二年建國，比之趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身還早了廿三年。大理段氏其先為涼州武威郡人，始祖段儉魏，佐南詔大蒙國蒙氏為清平官，六傳至段思平，官通海節度使，丁酉年得國，稱太祖神聖文武帝。十四傳而到段正明，已歷一百五十餘年。大理國僻處南疆，歷代皇帝崇奉佛法，雖自建帝號，對大宋一向忍讓恭順，從不以兵戎相見。其時大理國四境寧靜，國泰民安。
保定帝見木婉清不向自己跪拜，開口便問自己是否皇帝，不禁失笑，說道：“我便是皇帝了。你說大理城裡好玩麼？”木婉清道：“我一進城便來見你了，還沒玩過。”保定帝微笑道：“明兒讓譽兒帶你到處走走，瞧瞧我們大理的風光。”木婉清道：“很好，你陪我們一起去嗎？”她此言一出，眾人都忍不住微笑。
保定帝回視坐在身旁的皇后，笑道：“皇后，這娃兒要咱們陪她，你說陪不陪？”皇后微笑未答。木婉清向她打量了幾眼，道：“你是皇后娘娘嗎？果然挺美麗的！”保定帝呵呵大笑，說道：“譽兒，木姑娘天真誠樸，有趣得緊。”
木婉清問道：“你叫他譽兒？他嘴裡常說的伯父，就是你了，是不是？他這次私逃出外，很怕你生氣，你別打他了，好不好？”保定帝微笑道：“我本要重重打他五十記板子，既是姑娘說情，那就饒過好了。譽兒，你還不謝謝木姑娘！”
段譽見木婉清逗得皇上高興，心下甚喜，素知伯父性子隨和，便向木婉清深深一揖，說道：“謝過木姑娘說情之德。”木婉清還了一禮，低聲道：“你伯父答允不打你，我就放心了，謝倒是不用謝的。”轉頭向保定帝道：“我只道皇帝總是個很兇很可怕的人，哪知道你……你很好！”
保定帝除了幼年時曾得父皇、母后如此稱讚之外，十餘年來人人見他恭敬畏懼，從沒有人贊過他“你很好”三字，但見木婉清猶如渾金璞玉，全不通人情世故，更增三分喜歡，向皇后道：“你有什麼東西賞她？”皇后從左腕上褪下一隻玉鐲，遞了過去，道：“賞了你罷。”木婉清上前接過，戴上自己手腕，嫣然一笑，道：“謝謝你啦。下次我也去找一件好看的東西送給你。”皇后微微一笑，道：“那我先謝謝你啦！”