在進行具體戰爭的時候，北宋皇帝又以“陣圖”來約束主帥。“陣圖”是皇帝事先制定的作戰計劃，而進行了排陣的將領為“排陣使”。從趙匡胤開始，北宋皇帝就經常任命“排陣使”來監督主將。此後，以陣圖作戰成為了宋朝的基本規矩，如果主將按照“陣圖”作戰，即使失敗，那也不用追究責任；如果主將違背“陣圖”作戰，即使勝利，也要追責。如此，皇帝就能夠“遙控”軍隊。
宋朝文官
唐朝以來，地方武將專權，形成了“藩鎮割據”“五代十國”的混亂局面。北宋則吸收唐朝的教訓，極力削弱、分化武將的權力，使樞密院統兵，率臣調兵，使得兵將分離，有力地防止了地方割據的出現。另一方面，北宋推行兵將分離，並以陣圖作戰，導致軍隊上下兩心，士兵沒有積極性，將帥沒有主動性，總是在戰爭中限於被動。這也是宋軍對遼夏金元屢戰屢站的關鍵原因。
二，內外相制，軍隊規模不斷擴大
地方割據勢力做大一直是古代王朝頭疼的問題。西周的分封制、漢朝刺史制度、唐朝的軍鎮制度，最終都導致了王朝的崩潰，地方割據勢力的崛起。宋朝興起於五代的亂世，其開國之君趙匡胤本身也是武將出身，因而能夠在前代的教訓的基礎上制定一套防止地方割據的方法，而剝奪地方兵權、限制地方軍事力量也就成為了關鍵一步。
唐五代時期，節度使是地方最高長官，他們掌握地方的行政、軍事、財政大權。趙匡胤立國後，“杯酒釋兵權”，首先解除了節度使的兵權。隨後，又通過一些的政治措施解除了節度使的財政、行政大權，使節度使淪為了虛職。
趙匡胤將地方的精銳部隊編入了禁軍，使得禁軍規模達到了19萬，成為了國家主力軍，這是歷史上首次出現的現象。此後，北宋的禁軍規模還在不斷擴大。到宋仁宗時期，禁軍數量已經突破了80萬。在分佈格局上，推行內外相制。北宋初期，有10萬禁軍駐守京師，10萬駐守在其他各地，使得中央有足夠的力量應對地方叛亂。同時，中央的將領也不敢發動兵變。
藝祖養兵止二十二萬，京師十萬餘，諸道十萬餘，使京師之兵足以制諸道則無外亂；合諸道之兵足以當京師，則無內變內外相制，無偏重之患天下承平百餘年，蓋因於此。——宋神宗