加上前一次在家裡的交談，又在這一路上相互閒聊，秦剛已經看出，這鄒老做的是救死扶傷的醫生職業，懷的卻是一顆濟世匡時的儒生之心，而且其對詩文也是頗有研究，所以這也是他在京城能與秦觀、喬執中等人交好的原因之一。
鄒放回到高郵後，這臨澤的菱川學院也是他常去之處，因此便與喬襄文相當地熟識，所以這次他去拜訪秦剛，並引得其一同前去，也應該是其有意為之。
船行至臨澤鎮西的碼頭，兩人離舟登岸，居然在這裡面還看見了與高郵城不相上下的城牆與城門。
從西門進去，鎮中先是一條西街，多是集市及外來商店交易農產及用具之店。很快是中街，看到的便是熱鬧非凡的餐館茶樓，便是當地人生活的常去之處。
鄒放帶著秦剛，並沒有走到東街，而是從鎮中便轉向南，去了鎮上最聞名的學士巷。
兩人走進菱川書院之時，卻正好聽見書院的正堂之中，傳來一陣喧雜爭辯之聲。
一個年輕卻激昂的聲音正響起，“儒者，當祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言。行大道，重大義，豈能研究於旁門左道，奇技淫巧？！”
這句話的前面一半是出自於班固的《藝文志·諸子略》，常被後人引為對於儒家學子的標準要求，而後面的一半似乎是針對某件事物的批評，而且言辭頗為激烈。
另一稍顯沉穩之聲回道：“進明兄此言不妥，夢溪丈人之大作，窮極天下見聞之事，且有因事而思之見解。其乃以器御術，仍是得窺聖人大道之法。”
夢溪丈人？秦剛聽得眉頭一動，他的大作？莫非是……
注：菱川書院，乃高郵教育家喬竦在臨澤所創立，喬竦，字立之，以鄉先生教授州里，倡明孔孟之教，從行者多以文行知名。一時淮南數千裡間，其視高郵若齊魯。孫龍圖、覺亦其徒也。卒贈官至朝奉大夫。
喬竦之子喬執中（1033—1095），字希聖，治平二年，彭汝礪榜進士，官至刑部侍郎、中書舍人、給事中。
喬執中之子喬襄文，號僖老。為大書法家米芾的大女婿。其生平均不詳。本書中對喬襄文的性格、治學及成就等均為虛構演繹。但根據米芾（1051年出生）的年齡推斷，他的大女兒可以1070年出生，1085年出嫁，喬襄文算他年長一些25歲，推設為1060年前後出生，米芾作為他老丈人，差個十歲也正常，到1093年應該33歲左右。